被称为“危机预测先知”的保罗·克鲁格曼似乎更希望人们把他视为“一位值得尊敬的经济学家”。在英语中，“经济学家”和“经济学家”是同一个词，只有在中国才有阶级划分。
但一路“乌鸦嘴成真”的预言，让人不得不关注他在当下危机中的言论。
1996年，克鲁格曼在《大众国际主义》一书中预言了亚洲金融危机，该书隔年预言一次。2000年，他看淡美元，认为大宗商品市场会有长期牛市；2001年后，油价也按其预测飙升；这一轮金融危机起源于美国的房地产市场，2006年就指出来了。
对于经济学家来说，“猜对”一次，就足以在行业中安身立命。更何况克鲁格曼一个人获得了2008年诺贝尔经济学奖。早在两年前，清华大学的李稻葵教授就多次表示，克鲁格曼会获此殊荣。今年验证了“克鲁格曼写文章可能会得罪一些人”。55岁的克鲁格曼在28岁时就跻身顶级经济学家之列。38岁获得40岁以下杰出中青年学者克拉克奖。
经济学领域的帕瓦罗蒂
克鲁格曼准确预测危机的背后，是他能够独立地、脱离常规思维冷静看待经济现象的原因。独立严谨的背后，是经济学“好有趣”的轻松心态。
克鲁格曼被称为凯恩斯之后的最后一位经济学家。
有一种时髦的说法是，克鲁格曼走了和帕瓦罗蒂一样的路。据说帕瓦罗蒂之前是厨师，他的“业余唱法”一不小心就成了著名歌手。克鲁格曼作为专栏作家更出名，但他在商业时间意外获得了“研究经济问题”的经济学奖。
当然，这不是真的。克鲁格曼称自己是“有声望的经济学家”。他目前是普林斯顿大学经济系的教授。他早年辗转麻省理工学院和耶鲁大学，30岁前一直是终身教授。但另一方面，克鲁格曼一直在“使用简单易懂的语言”，让纽约的出租车司机能够讨论“严肃的经济问题”。他仍然为《纽约时报》撰写长期专栏，他之前也是《财富》和其他杂志的专栏作家。而他流量巨大的博客每周更新13次。
“这个世界现在迫切需要的是一种基于充分知识的明智行为，而为了实现这种行为，我们必须用平实的方式表达我们的思想，让所有相关的人都能理解，而不仅仅是那些拥有经济学博士学位的人。”克鲁格曼在最新版的《大萧条的回归》中如是说。“事实上，归根结底，形式经济学中的方程和图表往往只是用来帮助搭建一个脚手架，而脚手架只是一座建筑。”一旦建筑建到一定程度，脚手架就可以拆除，只留下通俗易懂的文字。
“如果我告诉你，日本正遭受根本性的失衡，因为日本政府管制的增长模式导致了结构性僵化。然后我什么也没说。”克鲁格曼认为，如果日本的问题可以用“有趣的故事”来解释，许多读者的想法可能会被撞上另一条轨道。“有些人可能会发现，至少日本的一些问题确实可以用一种出人意料的简单方式解决。”
寻求“乐趣”是克鲁格曼成为“天才”的秘诀:那些总是坐得笔直，没有任何奇思妙想的人，几乎从不提供新颖的见解。“不是在经济学上，也不是在其他方面。”事实证明，要理解那些新奇的现象，“你必须愿意玩弄一些观念”。
这种“玩”的心态让克鲁格曼更容易、更有创造性、更自由、更独立地研究经济学。
1978年克鲁格曼25岁。当时他情绪低落，刚到耶鲁。但在拜访了《宏观经济学》的作者、著名经济学家多恩·布什之后，他写了一篇关于垄断竞争贸易模型的论文。这篇文章是克鲁格曼敲开经济权威之门的试金石。当他在当年7月的国家经济研究局夏季研讨会上宣读他的论文时，人们逐渐从相互交谈转向倾听。“那是我一生中最美好的90分钟。”克鲁格曼说。同年，他又写了一篇相当“好玩”的文章:模仿爱因斯坦的相对论，研究在商品以光速在国与国之间运输的前提下，如何给商品定价。
甚至几次经济恶化或危机的成功预测，都是基于克鲁格曼对日常经济生活中有趣事物的“玩弄”。" 20世纪90年代末，我开始意识到可能会有一场经济危机。"克鲁格曼说，原因很简单。那段时间，他发现以前酒吧里的电视节目都是体育比赛，但那时候都是经济新闻。“我觉得股东有问题。”他说，电视剧开始讲住房和房价，或者宣称很多人买房赚了大钱，这就不正常了。“如果流行文化表现出对金融的热情，说明整体热情过度。”
来预测火山爆发。com泡沫2000年左右，克鲁格曼只使用了“股价与交易量的关系”这样简单的指标，而在房地产市场，则是房价与租金价格的比值。“如果该比率超过历史平均水平太多，就意味着存在泡沫”。
但克鲁格曼还有另一个关于泡沫的经典判断:在一个没有泡沫的世界里，增长从何而来？“总会有泡沫。关键是怎么处理。”克鲁格曼说，2001年股市泡沫的破裂确实对经济产生了影响，但情况没有那么糟糕的原因是“这个泡沫与技术投资过度相关”。虽然赔了钱，但是留下了很多有价值的高科技成果。“房子没那么值钱，这个泡沫是邪恶的。”克鲁格曼表示，金融业持有大量房地产相关的资产头寸，对其造成了重大影响。从某种角度来说，房地产市场比股票市场对经济的支撑作用更大，所以“这个泡沫的破灭会带来更多的问题”。
2006年，克鲁格曼开始呼吁关注美国房价暴涨暴跌的潜在风险。这个泡沫在2006年9月开始破灭，对经济的影响在2007年开始显现。
“很多人问我为什么会成为经济学家？”克鲁格曼说，“我可以说一些冠冕堂皇的理由，比如为了人类的幸福。”但他没有说，他诚实的回答是，“经济学太有趣了。”
两个最大的错误。
克鲁格曼声称自己的预测准确率为54%，在曾经成功预测很伟大的经济学领域已经很高了，但他仍然对自己两次错误的大预测耿耿于怀。称克鲁格曼为“傻瓜”的人是他自己。
政府作用的局限性
在为美国在危机中犯下的错误辩护的同时，他批评政府在危机救援中所能发挥的作用有限。
克鲁格曼对自己的判断是，“我是自由主义者”。在他的观念中，政府是一个糟糕的经济管理者，“经济管理效率低下”。
2008年，克鲁格曼指责布什政府救市措施不力，应严格国有化相关金融机构，以维护市场信心。事实上，乔治·w·布什和他之前执政的共和党人的所有政策都被克鲁格曼在《纽约时报》的专栏和博客上批评过。
愤怒的青年克鲁格曼认为自己是“一个合格的分析师，而不是一个称职的马屁精”。他认为自己不擅长在别人说蠢话撒谎的时候保持沉默。“我的性格不适合在政治圈里生活，所以我还是回到了自己的经济学领域”。
但他对政府的评价还是耐人寻味。与布什政府相比，“这届政府很好”，因为“我与奥巴马政府接触频繁”，“上届布什政府根本不与我沟通”。虽然前者“有时觉得我是对的，有时觉得我是错的”，但与布什政府的“完全不同意”相比，已经是巨大的变化了。克鲁格曼承认，奥巴马从未说过要把我招进白宫。“我说不想去，他们也没叫我去。”
在《一个自由主义者的良心》的第一页上，他写道，“我生于1953年。和同龄人一样，我把在美国长大的一切都视为理所当然。”虽然克鲁格曼不想被中国人视为“狭隘的美国人”，但他总是在关键时刻“捍卫美国”。
“虽然这场危机的震中在美国，但随着越来越多的信息被收集，我们知道这个问题的症结不仅在美国，也在欧洲。”克鲁格曼说，“这意味着这不仅仅是美国的问题。”
克鲁格曼甚至认为，中国和其他新兴国家长期以来对美国有大量的外贸顺差，这是美国人能够借中国的钱买房的背后原因。美国人因为家庭负债过多而陷入金融危机，中国人也应该承担一部分责任。“资本流入了中国的私营部门，但中国央行通过购买大量外汇抵消了这种流入。”他认为，如果没有“中国人民币不可自由兑换，中国用大量外汇储备购买低回报的美元债券”这种古怪的政策，美国的正常账户赤字“不会这么大”。
对于首先在美国爆发的经济危机，克鲁格曼也认为“美国已经采取了严肃的措施来刺激内需”。虽然还不够，但是“规模已经很大了，还没有其他发达国家像美国一样出台大规模的激励措施”。
以美联储为例。传统上，它持有的唯一资产是短期政府债券。然而，自危机以来，美联储购买了大量其他资产类别，如房地美和房利美，并向美国国际集团和其他大型金融机构注资。“可以看出，美联储现在拥有的资产已经从最初的8000亿元增长到2.3万亿元”。理论上，尽管美联储持有的资产达到10万亿元，但其阻止破产和恢复信心的效果可以得到充分体现。“但这是不可能的，”克鲁格曼争辩道。“这是政策限制。”
