三国的这些官职基本上还是沿袭秦汉以来的制度。
秦代设置郡县，作为地方行政单位。到汉武帝时，为了加强中央政府对地方的监督和控制，全国分为13个部/州。一般来说，国家可以理解为类似于现代省一级的单位，县可以理解为类似于地区一级的行政单位。
相应的，再来说说州牧、刺史、太守的问题。
州牧和秘书处其实是一回事。是州的州长，也就是省一级的州长。汉武帝时设刺史为州监，汉成帝时改刺史为州牧。这时，无论是刺史还是州牧，都属于中央派出的巡抚，而不是地方长官。东汉末年，天下大乱。汉灵帝为了尽快镇压各地起义，任命周目独揽一州军政大权，由此周目成为地方最高官员，如冀州牧袁绍，为冀州军政长官。
再说太守。古代称之为郡守。汉代改称太守，相当于现代地级市的行政长官。
