张邦昌是一个有争议的人物。从《宋史》、《晋史》、《郭大进志》等官方文献来看，仍然是被冤枉的。
“张邦昌卖国”之所以能流传如此之广，千夫认为主要有三个原因:①被称帝的事实，无论张邦昌愿不愿意，都已经成为事实；(2)平息民愤，晋人南下，百姓涂炭。南宋当权者不得不推出一个“替罪羊”，否则无法交代；③鹰派上台，宋高宗即位后开始了鹰派，这是天然政敌和主和派代表张邦昌的打压的必然。
作为进士，张邦昌在宋徽宗、宋钦宗两朝担任过尚书右丞、左丞、中书侍郎、少宰、太宰、侍郎等职。因属于主和派，与以李刚为首的主战派形成尖锐的政治对立。
康元年，晋人南下，赴打坐。作为和平派的代表，张邦昌被派往金英谈判，随行的还有康王和赵构，他们是患难之交。在张金英邦昌，他竭尽全力，当鹰派突袭金英。张邦昌绝望地进行了反击，坚称对金英的突袭不是法院指挥的。虽然救了他一命，但是因为没有看到割地的证据，和谈没有达成。金人出征，第二年攻破东京，掳掠宋徽宗、宋钦宗，灭亡于北宋，是“靖康之耻”。
北宋灭亡后，晋国急需扶持南朝的代理人。张邦昌又一次进入了晋人的视线。在宋启玉、等人的支持和金人的“劝说”下，当上了傀儡皇帝。
事实上，张邦昌不想当皇帝。作为一个能在外交和各方利益上博弈的人物，他比任何人都清楚，皇位比以往任何时候都更烧屁股。据《晋书》和《郭大进志》记载，当时张邦昌拒绝被欺诈登基，千方百计逃避，甚至扬言要自杀。但最终，徐进以大屠杀相威胁，迫使张邦昌屈服。
张邦昌称帝后，把办公地点设在文德殿，而不是陈子殿或皇宫。办公桌椅放在西边，不要放在皇帝的南边。坚决制止朝廷官员向大礼鞠躬，在会见朝廷官员时自称“于”而不是“我”，在公文往来中用“翰墨”而不是“圣旨”，通过各种表现显示他与大臣的平等关系。
据说王世勇是推选他为皇帝的主要英雄、知己和最好的朋友。但当王世勇称张邦昌为“陛下”时，他遭到了他们的严厉斥责。当徐金国的军队在第二个皇帝的帮助下回到北方时，张邦昌穿着白袍，领导着一个文武全院。他亲自为被困在八斤金大牢里的惠、钦宗远远送行，伤心欲绝，泪流满面。这完全是作为朝臣的礼节。
任堇北归后，张邦昌立即大赦天下，献上大宋国玺，还赵构、康王。王即位后，主战派李纲重新启用。主要的和平派张邦昌自然遭到弹劾，赵构将他流放到坦洲，不久他就在那里去世了。
总的来说，张邦昌是相当委屈的。他的命运主要由他的主人和心态决定。他是对待晋人的主人和派系，也是对待的主人和心态。最后成了汉奸，死在异地。
宋史记载张邦昌的罪行时，只用了“国家所犯之罪数”这几个字，并不知道是什么罪。《晋史》记载:“康王即位，其罪为隐事所杀”，用隐事二字来形容。
