东林书院创建于北宋政和元年，即公元1111年。理学家程颢、程颐一哥高第、著名学者师洋曾长期在此讲学。明万历三十二年，即公元1604年，林东学者顾宪成等人将其复兴，并聚集于此讲学。他们倡导“读书、讲学、爱国”的精神，引起了全国学者的广泛反响，一时名声大噪。
东林书院成为江南人文荟萃之地，讨论国事的主要舆论中心。明万历三十二年，即公元1604年，林东学者顾宪成等人将其修复，并聚集于此讲学。他们倡导“读书、讲学、爱国”的精神，主张“风雨声、读书声要听，家事、天下事要关心”，在全国学生中引起热烈反响，甚至家喻户晓。多少知识分子受到了启发？
近年来，无锡不断恢复林东学院，成为家庭教育和传统教育的基地。
也符合当代社会主义的核心价值观“风雨声，读书声，关心世间万物”。
