很多人在签订合同时，经常会用到“定金”、“保证金”、“保函”、“违约金”、“滞纳金”等条款，但每个字的法律后果却大相径庭。
使用“押金”一词时，押金一般是可以退还的，比如租房押金，但法律并没有规定押金要支付利息。因此，如果合同中没有约定支付利息，在退还定金时，法院不会支持支付利息，只有合同中有约定的合理部分，法院才会支持。
当使用“保证金”一词时，在工程建设领域常被用作履约保证金。属于履约担保，比例一般为工程造价的5-10%。如果中标人未能付款，则视为放弃中标。如果付款后招标人不履行合同或合同已全部履行，招标人应退还该款项。
在使用“定金”一词时，法律有明确规定，即定金罚则，定金不得超过主合同金额的20%。违约者要么无权要求返还，要么无权依法双倍返还。由于定金具有惩罚性，法院一般适用定金罚则来惩罚违约者。当然此时已经不考虑利息了。
使用“定金”一词时，不适用定金罚则，即使你在签订合同时想表达“定金”的意思却误写成“定金”。一般在买卖合同中使用“定金”。如果约定代买受人支付定金，根据过错情况，买受人最多可以请求返还本息，出卖人最多可以请求不返还定金。
在使用“违约金”这个词的时候，根据司法解释，违约金是补偿性的，而不是惩罚性的。它们通常与损失有关。如果它们太高，可以降低；如果太低，还可以增加，一般不超过实际损失的30%。
使用“滞纳金”一词时，有行政法范围内的行政处罚，如车辆违章罚款，但滞纳金不得超过本金数额。在民商法领域，一般按照违约金适用法律，同时约定滞纳金和违约金的，只能适用其中一项，不会同时适用，增加当事人负担。
另外，可能还有一些所谓的“XX金”。在使用时，一定要搞清楚其法律后果，否则不利于维权，甚至会掉入陷阱。不能简单的说哪个最有价值。如果说法律成本，行政法上的押金的惩罚性和滞纳金的惩罚性会有比较大的法律成本。如果说金额，那就要看具体的目标金额了。
