《1984》是奥威尔最后一部付出最多努力的作品，也是他写作生涯中最成功的作品之一。他构思这部作品已经很多年了。在伦敦爆炸案期间，在战后德国之行期间，在散文和书评中，在与库兹勒的交谈中——后者都经历过政治压迫。在《上来喘口气》中，他警告说英国正受到威胁。1994年，他还提到，英国人很难想象“国家竭力控制人民言论和思想的真正极权主义氛围”。他的最后一部小说，也是反乌托邦，刻意揭示了极权思想的危险。《1984》是一部反对极权主义的感伤之作，总结了他一生的政治思想。也很有个性，很有想象力，很有创意，很凄凉，很悲剧。
故事发生在英国最糟糕的情况下，关于温斯顿·史密斯，欧洲最后一个思考的人。英国被原子弹毁灭了，现在仍处于战争状态。此时被命名为第空城，是大洋洲污秽腐朽的前哨，而大洋洲是一个极权国家，疆域辽阔，包括北美和前英国殖民地。世界分为三个权力区域——大洋洲、欧亚大陆和东亚，由独裁政权和寡头统治。这三个国家都拥有核武器，并与其他国家进行旷日持久的常规战争。温斯顿是一个受过教育的官僚，属于一个外国政党。奥布林是审问他的人，他属于一个更精英的内部党派。他代表堕落的知识分子，他们接受独裁来换取非凡的权力和特权。温斯顿与朱莉娅的爱情表明了受过训练的党员与大多数劣等奴隶般的群众之间的区别。在他道德意识的巅峰时期，他被逮捕，被监禁，被折磨，被洗脑。
《1984》打破了小说的套路，结合了虚构、讽刺、现实主义和模仿(包括伪造文件)。在威尔斯的科幻故事中，主人公以某种幻想的方式把它带到了一个遥远的时间或地方，遇到了一个强壮的男人，这个男人向他解释了那个社会的情况。最后，他要么回到原来的世界，要么与新世界的形势作斗争。奥威尔小说的情节讽刺地颠覆了威尔士的套路。温斯顿和荣利亚存在于未来。他们试图逃入过去的大气层，但却被无情地抓回到未来。邪恶的奥布林-奥威尔以他的名义暗指天主教会的专制权力——既启蒙了温斯顿，又让他终究不可避免地死去。他获得的知识是毁灭性的，无处可逃。
奥威尔将纳粹德国和极权俄罗斯的政治恐怖与20世纪40年代的伦敦结合在一起。虽然城市只剩下一片瓦砾，但它的空中心线却被四箱巨型建筑所占据，分别是真理部、慈善部、和平部和富足部。奥威尔对生活状况的描述接近于战时和战后新当选的工党政府统治下的英国。与他完成这部小说的1948年相比，战时的英国有更多的食物。1946年6月，面包首次定量配给。当时，原本运往英国的小麦被运往德国，供战败的德国人食用。
像温斯顿一样，奥威尔很难找到“非常稀缺的东西”，如梳子或一罐鞋油。1948年10月，他总结道，“从物质上来说，普通英国人可能比三年前更糟糕。住房条件极差，食物虽然不是真的不够，但单调得令人难以忍受。香烟、啤酒和不像蔬菜那样配给的食品价格高得离谱，服装配给越来越紧。”温斯顿在小说中哀叹道:“房子摇摇欲坠，面包是黑色的，茶叶稀缺，咖啡味道像泥土，香烟短缺...缺乏舒适感，到处都是灰尘，材料不足，漫长的冬天，黏黏的袜子，永远不开的电梯，冰冷的水，粗制的肥皂，散落的香烟，还有令人惊讶的难吃的食物。人们会对此感到厌恶。”
奥威尔将时事混合在一起，创造出一种纪实的真实感。这部小说的力量来自于对一些熟悉材料的现实运用，而不是来自于对未来的推测。战争期间，奥威尔对“德国潜艇舰长在没有警告的情况下，用鱼雷击沉客船，用机枪射杀幸存者”的做法感到惊骇。小说开头，温斯顿看了一部关于难民船沉没的新闻纪录片。启发他在小说中描述新新闻片的具体事件发生在1940年9月27日，当时“贝拿勒斯城”号被德国鱼雷击中，在离岸600英里的大西洋上沉没，船上载有90名儿童和90名随行人员前往加拿大。近300名乘客和机组人员遇难，只有7名儿童幸存。在小说中，新闻纪录片显示，该船在地中海被直升机轰炸，而不是在大西洋被鱼雷击中，但在这两起事件中，客轮都毫无防备，童是主要受害者。
