:“夜郎自大”是中文圈认知率最高的一类成语。中国的工具书都把它解读为对自大者的讽喻。很多人就是通过这个成语知道古代中国西南有个夜郎国。但这个成语其实是一部误读的历史。夜郎的故事最早出现在司马迁的《史记》中。汉武帝开发西南后，为了寻找尸毒(今印度)之路，于公元前122年派遣使者到云南，从此再也不能西行。逗留期间，云南王问韩大使:“韩，谁比我大？”后来汉使回长安时路过夜郎，夜郎国君也提出了同样的问题。这个普通的故事后来演变成家喻户晓的成语。成语“狂妄自大”在清朝已被广泛使用。清初著名作家蒲松龄在《聊斋志异·虞姬公主》中写道:“驾炮舰之狂，使你狂妄。靠狼的叛逆精神，以河伯为荣。”写于光绪末年的晚清名篇小说《聂海华》第二十四回写道:“饿虎斗，骄人骄。如果我们国家不猛打，不下大力气，靠各国'空文劝阻，他哪里会甘心就范？"
