“二元期权”只考虑标的资产的价格趋势(看涨或看跌)，与股票、外汇等传统金融工具不同。投资者需要同时考虑价格趋势(看涨或看跌)和波动区间。关于“二元期权”的定义，中国证监会于2016年4月18日在其官网发布的《证券期货违法风险提示》中，以“问答”的形式指出。
“据了解，这些网络平台的二元期权是从海外博彩业演变而来的，其交易对象是外汇、股票等品种在未来一定时期内的价格走势。交易双方是网络平台和投资人，交易价格和收益都是事先确定的。其本质是为投资者投机制造风险，不具备规避价格风险、服务实体经济的功能。与我们协会监管的期权、金融衍生品交易有本质区别，其交易行为类似于赌博。目前，各地公安机关已对二元期权网络平台诈骗进行立案侦查。”2018年9月，国际证券委员会组织(IOSCO)发布了《二元期权声明》，旨在警告公众投资非法或欺诈性二元期权的风险。2019年3月8日，证监会官网转发了这份声明。
就目前公开的司法判例来看，通过搭建“二元期权”平台吸引投资者参与“二元期权”交易的犯罪主要有开设赌场罪和非法经营罪，另外还有诈骗罪、非法吸收公众存款罪、集资诈骗罪、以“二元期权”为幌子领导、组织传销活动罪。
