元宵节的特别食物是元宵或汤圆。我们经常吃的常见元宵，都是甜芝麻。其实元宵的馅料不仅甜，还像月饼一样，有很多流传已久的奇妙馅料，比如火腿或白菜馅。酸甜辣元宵是一种美味的食物。除了煮，还可以炒、蒸、炸。方法有很多。
元宵节的许多习俗都与为孩子祈福有关。元宵也被称为“紫苑”。吃完紫苑，你就可以做梦了。也是基于道教元宵节祭天的习俗。元宵是白色的，放在锅里煮，又亮又白，像星星一样。因此，吃元宵也意味着道教对天的崇拜。
正月十三吃元宵。
元宵不一定在正月十五吃。俗话说“灯笼高高挂，灯笼高高挂。”元宵节点灯，正月十三就可以开始吃元宵了。下一次光明是在正月十八。熄灯后，北方人吃面条，寓意长寿健康。南方人喜欢吃饼，比较义气。过了元宵节，这一年就基本过完了。
而在北京，所有的老字号山城都会提前半个月左右开始卖元宵，有的会把摊位摆在店外的街上，不让路人进店，可以买到元宵，也因为人多热闹，更容易卖。
元宵节不一定要吃。
虽然吃元宵很普遍，但各地的饮食习俗略有不同。东北一些地区也吃冻鱼。在浙江周边的元宵节，我们也吃馒头或面包，会让我们的子孙有福气。还有吃芋头的。据说吃芋头对孩子有好处。元宵节有为孩子祈福、向天祈福的意思。还包括元宵节灯会，各种点灯的图案，还有民间送灯、抢灯、偷灯的习俗，都是因为“邓”和“丁”相近。灯是用来寄托为孩子祈祷的愿望。
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