黄仁宇花了十五年时间写了一本书。
《万历十五年》简直就是改变中国人阅读方式的经典。让我们知道历史是如此的丰富。本文以作者倡导的大历史观为基础，以万历十五年(公元1587年)为横截面，讲述了万历皇帝、张、、海瑞、戚继光、李贽等人物的来龙去脉。用黄仁宇的话说，他们要么被打败，要么名誉扫地，没有一个能成功。而且从这本书里我们知道，所谓“昏庸的万历皇帝”为了赌小儿邪气，二三十年不理朝政；“一条鞭法”——张人生背后的悲剧:申时行的彩票也是一个好主意；哈利其实是个“没用”的人；戚继光，民族英雄，打仗要行贿；李志一个被忽视的人的悲剧，也是我们的悲剧。
这本书让我们发现，历史本来就是由人组成的，历史人物也包括世俗的欲望，而不是教科书上想当然的、善恶分明的纸人。读字里行间，我们发现我们的困惑来源于它们，然后在读评书和言情的时候就可以冷静的看待问题了。历史不再是西宫娘娘与八王与千岁的对立。他们和我们普通人一样。
读了黄仁宇万历十五年，书中清楚地说明了一个道理:在当时的明朝，社会发展到那种文明程度，做事情必须有法可依，必须有一套完整系统的管理国家事务的措施，整个社会才能高效运转。当时没有做法律条文、管理等技术工作的基础和准备。判断一切事务的标准，只依据“四书五经”。所以有些根本就不是一个人素质和道德的问题，最后因为这个人的“道德不好”而被清算。文官集团总是以“四书五经”中的要求为幌子，来达到自己私下想达到的目的。
万历十五计划看似很浅显地描述了明朝的困惑，很有小说的味道，但实际上是想用宏大的历史观总结整个中华文明的发展规律，用现代的眼光看待中华文明的得失。后来看了很多黄仁宇先生的作品，有些论点在学术上是有争议的，值得商榷。但是，万历十五年所用的方法和视角，深刻地影响了我们看问题的角度。信不信由你，其实这几年黄老师在所有有影响力的作品里都有很深的影子，包括几百个论坛。从文史界开始逐渐影响到很多领域。你知道，这本书实际上从20世纪80年代起就非常受欢迎。
很多事件能成为影响历史的重大事件，就是背后有很大的争议。不管是对是错，大家都在讨论，有赞成的，也有反对的，最后还是有人愿意拿刀相见。这种东西是可以记录的，有些真的很无聊，比如万历争国号。这种事情被当时的官僚们视为堪比天崩地裂的大事件。但事实上，在我们看来很无聊。但就是这种东西，折射出了我们文明的厚度，以及几千年来积累的弊病。文学死了，科技没有进步。社会已经到了必须突破的地步。
与同时期的文艺复兴相比，人类的重新发现导致了后来的经济文化，然后是工业革命。而我们仍然被囚禁在朱成的新儒学中。其实这种禁锢还在影响着我们，我们的改变是被动的，没有从根本上走出自己的文明之路。对比万历十五年的人物，我们都有身临其境的感觉，可以感觉到他们的困惑仍然是我们现代的困惑，比如做事的泛道德化，技术问题的道德化。我们当前社会的管理，从小区物业管理到国家政策，依然存在这种困惑和困境。通过这本书，我还是体会到了鲁迅先生说的中国变革的艰难。
看了很多这本书，发现很多人还停留在对明史的研究上，用另一种方式评论人物史论，这依然是中国传统的教育和节操之路。其实大家对作者对万历皇帝、张、、海瑞、戚继光的看法都是新鲜的。但我反而觉得对李志来说很微不足道，他只是一个儒家的批判人物，有些怪诞和迷茫。我觉得黄老师把他放在最后是有意义的。这是一个怎么强调都不为过的性格。只是他没有引起巨大的争论，渐渐淡去了。至少，现代普通人不知道这个人物，人们只知道唐伯虎。
李志为什么是一个人物，怎么强调都不为过。他的论点或做法不一定正确，但他是中国文化“复兴”的先驱，是最早实现人性解放的古人。如果这个论证按照他的思路走下去，将开启中国的文艺复兴，西方的进步将被甩在身后。但遗憾的是，中国没有意识到，也不可能意识到。相反，我以极大的惯性遵循了孔子、孟子、朱成理学和王阳明的道路。直到现代，曾国藩也不会这么崇拜王阳明。但这条路是需要改变的。
