目前确定癌症转移的主要依据是CT、核磁共振等影像学检查。
按照目前的医疗技术，在细胞层面监测癌细胞还是有一定难度的。只有当癌细胞块发展到一定程度时，才能通过我们的临床检查发现。目前临床最常用的检查是CT、核磁共振、彩色多普勒超声，或者核医学的e CT、PET-CT。
一般来说，当癌灶大于0.5cm时，通过CT检查即可发现。目前的薄层CT扫描甚至可以找到0.3cm的病灶，然而很难确定这些微小的结节是癌转移还是良性结节。
对于手术后的癌症患者，要求不论分期，建议长期复查和随访。以术后第一次复查结果作为基线检查，后续复查结果通过与第一次比较，可以反映是否为新的病变，从而为判断是否为癌转移提供依据。
此外，一些特异性强的肿瘤标志物也可作为辅助判断的依据，如CEA、CA-125、CA-724、PSA等。有些疾病可能会增加相应的一个或几个数字。通过监测这些数字的变化，还可以辅助判断癌症病灶的活动情况。
但影像学检查仍是判断癌症是否复发或转移的标准，肿瘤标志物只能作为参考。
