《史记》被列为“二十四史”之首，与后来的《汉书》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”，对后世史学和文学的发展产生了深远的影响。《史记》规模庞大，体系完备，对后世的传记史书产生了深远的影响。历代的正史都是用这种体裁写的。
《史记》也被认为是一部优秀的文学作品，在中国文学史上占有重要的地位。被鲁迅誉为“史家绝唱，离骚无韵”，具有很高的文学价值。刘翔等人认为这本书“有序合理，议论而不华，定性而不俗”。
《史记》是西汉历史学家司马迁所著的一部传记性史书。以其“学天人，通古今之变，成一家”的历史知识，前后走过了14年，创造了中国第一部纪传体史，记录了从古代传说中的黄帝时代到汉武帝前四年三千多年的历史。《史记》包括十二列传(记录历代帝王的功绩)、三十家(记录诸侯国和汉朝王公贵族的兴衰)、七十列传(记录重要人物的言行，主要讲述他们的大臣，最后一个是序言)、十张表(大事年表)、八本书(记录各种法律法规，如礼、乐、性情、历法、天文等。
《史记》成书后，被指责为反对汉朝正统思想的异端代表。因此，在汉代，《史记》一直被视为非正统的“谗言之书”，没有得到应有的公正评价，当时的学者也不敢妄加评论。
到了唐代，由于古文运动的兴起，学者们非常重视《史记》。当时著名的散文家韩愈和柳宗元特别推崇《史记》。宋元以后的欧阳修、郑樵、洪迈、王应麟，以及明代的公安派、清代的桐城派，都很欣赏《史记》的写法。《史记》的声望与日俱增，各种流派评论和评价《史记》的书籍不断出现。
《史记》确立了史学的独立地位。在中国古代，史学被纳入经学范畴，没有独立的地位。所以，史部之书在刘欣的《七略》和班固的《艺文志》中是附载于《春秋》的。自司马迁编撰《史记》以来，越来越多的专门的历史著作由作者撰写。
《史记》具有很高的文学价值，对古代小说、戏剧、传记、杂文都有广泛而深远的影响。《史记》为中国文学树立了许多重要的原型。在后世的小说和戏剧中，很多人物如皇帝、英雄、侠客、官员等。都是从史记中的人物演变而来的。
