人类是唯一克服了对火的恐惧的碳基生物。他敢于主动接近火，运用火，却经常遭到火的攻击。除了直接焚烧人体致人死亡，还有其他残忍的“手段”。
地球上所有的生物都是碳基的，碳本身是可燃的。人体组织虽然含有大量水分，但还是会被蒸发燃烧，火焰的直接燃烧是导致死亡的一个原因。另一种是火中温度高，会使人体失水。即使没有直接燃烧，如果长时间呆在高温的地方，也会导致电解质紊乱，失去重要的生理功能而死亡。煤气罐爆炸产生的瞬间高温和冲击力，也可能直接撕裂人体。
燃烧与氧气直接相关，氧气会被物质燃烧消耗掉。如果燃烧太剧烈或者在比较狭窄的地方，氧气的消耗会使人呼吸困难，最后窒息而死。另一个与气体有关的是有毒气体。不完全燃烧会产生一氧化碳。一些现代人造建筑材料在燃烧时还可能释放出比一氧化碳更危险的剧毒气体；高温还会灼伤人的呼吸道，使呼吸道水肿，最后窒息而死。
这些基本都是火灾致人死亡的原因。一些特殊地方的火灾，比如发电站，也会导致其他危险事件，但是很容易把一个人撕成碎片。“白天东西干了，小心蜡烛”。
