根据对三星堆出土文物的研究，这一文明距今约4500-3000年，大致对应于虞、夏、商三个朝代。
据说三星堆的发掘和重新发现经历了漫长的等待。据记载，1929年，一个叫严道成的农民正在他家的沟里挖，挖着挖着，突然当啷一声撞到了一个硬物。挖到地下，看起来像是一个玉石一样的物体。他继续在旁边和下面挖，这架飞机太可怕了。他的地里藏着上百件玉石器，包括玉璧、玉琮、玉璋、于夫，甚至玉器，共计300多件。这吓坏了他，所以报告给部门。直到三四年后，专家们终于第一次到严道成挖掘玉器石器的地方进行了考察，确定这些是古代文物，但当时并没有引起任何重视。
又过了20年左右，类似的文物在这一带继续被零碎发掘，但仍未得到应有的重视。直到20世纪80年代才开始大规模发掘。出土文物的数量如此之多，以至于这些古代奇才最终给专业人士留下了深刻的印象。一个几千年前神秘的古文明逐渐在大众面前露出了本来面目。
据统计，经过发掘，已出土18座房基、3座灰坑、4座墓葬、70多件陶器和110多件玉器石器，还有多达10万件的陶器残片...各种宝物也是千奇百怪，有神树、神羊的雕像，有黄金铸造的权杖，有2.6米高的巨型铜像，有车轮那么大的玉墙，有眼睛突出的雕像，还有黄金面具。
后来，这个文物遗址被命名为“三星堆”，三星堆文化得到了越来越多人的关注。
