先秦时期，阴阳五行学说盛行。每个国家都有自己的民族道德，分为金木水火土五德。秦国的国德是水，水是黑的，所以秦人还是黑的。周朝的国德是火德，火的颜色是红色的，所以周朝的人还是红色的；水能灭火，所以秦人认为秦朝取代周朝是天命。水重视法治，刑罚更为严厉，于是秦以法治国，出世。《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇自始至终力推五德，认为周朝有火之德，秦有周之德，所向披靡。这是方水德的开始，新年的开始，问候都是从十月开始的。衣服、横幅和旗帜都是黑色的。以数六为纪，法之符号、冠皆六寸，而图为六尺，六尺为步，取六马。河的名字叫德水，是水之德的开始。坚定刚毅，一切依法，无仁义之切，然后合五德。所以赶快，那些花了很长时间的人将不会被原谅。
住在水北的是黑人为主，黑人有恃无恐，所以能成大事。在古代，洪水造成了无数人和动物的死伤，人们避开高山上的洞穴。农业荒芜，采矿织布业衰落，人退化为山顶洞人。此时任命禹治水，伯夷为辅；于纵览天下山川，最后用疏浚的方法把洪水全部引入大海。于带领全国人民分洪，无治则水不去，水不去则民不生。于是，于和伯夷制定了“法”，只有一个法，没有两个法，用独角兽来代表行为。法律是用来约束全国人民的，行者依法赏之，不依法则罚之。因此，世界上所有的人团结一致，努力控制水，洪水被消除。
治水成功后，根据他的功绩奖励他，禹被称为大禹，成为的接班人。伯夷被封为赢者，成为赢者姓的始祖。舜帝把两个女儿嫁给了伯夷，让伯夷负责驯服飞禽走兽。鸟类的羽毛或皮毛大多是黑色的，所以伯夷经常穿着黑色的衣服来驯服飞禽走兽。随着时间的推移，赢得比赛的人以黑色为代价，纷纷穿上黑色衣服。相传伯夷的父亲大业是玄鸟之子，意为黑。玄鸟是一种古老的神鸟，类似于今天的燕子。《秦史》记载，在秦朝以前，颛顼帝的苗裔女儿孙悦是一位尼姑。女织，玄鸟落卵，女吞，生儿育女大业。所以秦人无论是从祖先的角度，还是从治国的角度，都与黑有着密切的关系。
秦始皇统一中国后，认为自己对黄三有很大贡献，超过了五帝，所以自称皇帝，形成了皇帝的衣食住行制度，基本在后世延续。刘邦做了皇帝以后，一切都继承了秦朝的制度，这叫汉承秦。所以刘邦皇帝的衣服是黑色的，甚至西汉的国德还是水德，因为西汉的水德打败了西楚的火德。隋文帝时，喜欢用黄绢，就用皇帝的衣服慢慢地从黑色变成黄色。不过，黄色的龙袍平时可以穿。说到祭祖，皇帝都要穿正式的黑帝服去祭拜。随着黄色成为皇家色，人们一般不会用黄色，但可以放心穿黑色衣服。黄袍加身也演变成造反为帝的意思。
