人们去寺院或者看电视剧的时候，经常会听到“方丈”、“住持”、“长老”这样的称呼，但是这些称呼是什么意思，有什么区别呢？估计没多少人能发现。所以，反正都是敬语，大家只好随便叫了。虽然无伤大雅，但毕竟有毛病。今天学完了，我就简单介绍一下这几个称呼的含义和区别，希望能帮助大家对佛教有更多的了解。
方丈:十尺见方的房间。也是住持的办公室，住持的办公室。即禅宗寺庙中住持的客厅或客堂，又称信帖、正殿、堂主。在印度，和尚的房间多为一平方英尺，维摩禅房也是按此制，故有一平方英尺之说；指的是住持的客厅。如今的申申是禅林方丈，还是大师的尊称。俗称“方丈”或“方丈和尚”。
方丈的意思:就是“活下去，维持下去”。本来是指宣扬佛法，更新佛智的人。后来用来指各种寺院的主持人或长老。这个词用在寺庙的称谓里，也叫庙主或院主。日本佛教界称之为住。由于住持的住所叫“住持”，所以“住持”一词也引申为住持的意思。
一般只要有庙就有住持，住持必须是规模较大的庙群才有。而且方丈可以兼任多个寺庙，方丈不行。一般来说，住持必须由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。
先说理论。先说“孙子庙”和“什邡丛林”的区别。汉传佛教道观大致可以分为两类，一类是孙子庙，一类是十方丛林。我不了解历史，也不知道谁跟谁学的。
“童寺”是指寺院以师徒(对汉传佛教和全真教)或父子(对正一派道教)传承，不收外来门派弟子(不代表不收弟子)。所以“小儿庙”的负责人一直流传下来，被称为“方丈”。
“十丛林”是指寺庙接受各教派的和尚/道士“挂单”(理解为深造……)。所以负责人，理论上也是内部所有和尚/道士推荐的，称为“方丈”。
然后就复杂了，因为传统、现实和一些规定可能会有脱节。
根据中国佛教协会《中国佛教寺院住持职业办法》，中国佛教寺院的负责人为住持。没有住持，子孙庙和十方丛林没有区别...但是中国佛教寺院有很多住持(当然也有很多住持)，所以我不得不猜测住持是。
一些著名的高僧，比如师学诚，还可以担任几个寺院的“住持”。
根据中国道教协会发布的《道观住持辞职、退职办法》，道观负责人是“执事的最高宗教称号”，“全真派称住持，正一派称住持。”这与现实相当脱节。所有的正统道观都有方丈(不知道正统道观是否还区分“子孙庙”和“十方丛林”)，但并不是所有的正统道观都有方丈。
首先，全真派的道观不全是“十丛林”，还有“子孙庙”(师徒传世)。今天刚和一个道士聊了聊。他去武当山紫霄宫挂单。我问他武当山的道观是不是都是全真教，他说是，又问他是不是都是十丛林，他说不是，“方丈”这个称号不适用于子孙庙。也有很多“方丈”掌管着真正的道学。尤其是全真教过去的传统，在“十丛林”里的道士，比如北京的白云寺，是不能收徒弟的，只有“小儿寺”才能收徒弟。“十丛林”只是一个“学习中心”。
其次，全真道的“方丈”比汉传佛教的“方丈”要求更高，这与“传戒”制度有关。“方丈须受满-初-真、中-吉、天仙三戒”，讲经戒时，要担任讲经大律师。解放以来，全真教的“方丈”只有六七个。现在健在的只有武汉长春寺的吴和马来西亚三清寺的叶志明。这与汉传佛教圈里到处都是“方丈”的情况大相径庭(解放前，全真教的“方丈”很少。我记得中国道教协会的“方丈”只有沈阳太清宫的岳崇岱)。
没有方丈怎么办？“监狱”有责任。
汉传佛教和全真道教的寺庙里基本都有“狱派”，正一派道教基本没有。如果把“住持”和“方丈”比作一个寺庙的院长，“狱房”就是宰相。总统可以缺席，但总理不能。比如中国道教协会的两位会长闵芝庭和任法融都是“监狱”(闵芝庭是Xi安八仙宫的监狱，任法融是周至楼观台的监狱)。
此外，有人指出，过去中国一些小的佛教寺院(例如一些大寺院的“下院”)只有“监舍”，没有“住持”。但是现在每个人都有一个“方丈”...
汉代佛教寺院基本都有住持/住持和狱卒，包罗万象的寺院基本都有要么住持，要么住持，而很少有住持和狱卒并存的，正统的寺院基本都是住持掌管。
此外，在很多全真教寺庙中，“住持”和“监狱”两个词混用...前段时间在登封中岳寺，看到里面的碑文，有的署名“住持黄志杰”，有的是“狱监黄志杰”...
最后...实际上，在中国不仅佛教寺庙和道观，而且教堂和清真寺都有一个“民主管理委员会”...谁是“委员会主任”，谁是领导...
