当然，核电站可以建在内陆河流湖泊上，甚至可以建在沙漠、戈壁、高原上。比如前苏联著名的切尔诺贝利核电站，不是建在沿海地区，而是在乌克兰的普里皮亚季河畔。
中国其他核电站，如彭泽核电站、咸宁核电站、桃花江核电站等。都位于内陆和河边。虽然大部分都停堆了，但是可以说明核电站和海洋都不是标准的。全球大部分核电站都建在沿海地区，主要有三个原因:一是经济发展，二是取材方便，三是降低风险。
先说经济发展的原因。现在的核电站最重要的作用就是发电，电能的使用是衡量一个地区经济发展的重要指标。中国和世界各地的经济发达地区大多集中在沿海地区，因此沿海城市的用电量普遍高于内陆地区。核电站建在沿海地区，产生的电能可以直接输送到沿海生产企业，可以最大限度降低输电成本。而且世界上经济越发达的地区空气体污染越严重，核电站是目前比较环保的发电技术。它可以减少该地区对火电的依赖，并有助于改善环境。
二是取材方便。无论核电站有什么技术，都需要在发电过程中进行冷却，因为核反应堆在做功的过程中会产生大量的热能，反应堆机组越大，在这个过程中产生的热能就越多，这就需要一个冷却过程。水是最好的冷却材料，因为它有良好的比热容。所以核电站建在海边，可以直接用海水冷却，当地材料成本很低。虽然有些核电站依靠冷却塔冷却，但远比上海水冷方便直接。而且海水没有淡水贵，一台机组每小时3万吨的用水量无关紧要。
第三，风险降低的原因。虽然核能发电是较为环保的发电方式之一，但与水力发电和风力发电相比，核能利用过程中仍会产生一定的污染物。即使这些污染物符合相关排放标准，但如果长期积累，也可能污染区域环境。但如果建在海边，污染物可以直接排到海里，通过海水稀释，最大限度地靠自然循环消散。
此外，核能的使用是一个高效率和高风险的行动。核能的安全利用会给人类带来巨大的好处，而一旦核材料泄漏，对人类也是致命的。世界各地的核电站泄漏事故历历在目，核电站都建在海边，把风险降到最低，因为核物质一旦泄漏，通过世界海洋的自然降解，降解速度会比内陆快得多，而且海洋中没有人类聚集，所以风险低。
这就是核电站建在沿海地区的原因，主要是为了经济和安全，不存在技术壁垒。理论上，核电站可以建在任何地形，不考虑成本和安全，比如内陆湖泊河流，不存在冷却问题。但淡水资源毕竟关系到用水安全，选址要慎重。如开头所说，彭泽核电站、咸宁核电站、桃花江核电站等。都位于内陆河流上。但日本福岛核事故后，我国内陆核电站建设大多停止，但不排除后期重启的可能。
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