从实际通勤的角度来看，无锡市区面积不小，建成区的密度和质量也很高。为什么给人的感觉是无锡是个小城市？我想恐怕和以下几点有关:
第一，交通拥挤的程度
无锡是一个交通顺畅的著名城市。这几年由于道路建设的延迟，私家车数量的快速增长，类似于机场高架桥和晋城高架桥在早晚高峰的时候每个路口都要减速几公里的情况，但在同类城市中还是属于比较畅通的城市，尤其是非高峰时段，基本上一路畅通。我在杭州开同样的15公里可能要40分钟，苏州30分钟，无锡只要20分钟。通勤时间的节省给人一种城市不大的感觉。
二、人口构成和分布
无锡是一座典型的工业城市。虽然目前第三产业比重已经超过第二产业，但就我的感官来看，第二产业从业人数仍然高于第三产业，第三产业水平低于中心城市。这就意味着商务人士少了，一般上班族上班时间都留在单位，奔波于城市之间的人数相对较少。就是所谓的候鸟城市。
当然，有人可能会说，苏州人口只比无锡多一百万，也是类似的产业结构。为什么明显感觉苏州人多？原因是多方面的，其中最重要的是苏州和无锡的城市集群结构不同。苏州的整体城市框架类似于一个十字(中间是古城)，古城外的独立区域更接近于条状，导致工业园区和新区的厂区和商住区并不是圆形划分的。比如大裤衩从南到北两公里范围内进入厂区，东西方向则是长长的商住区。无锡是典型的圆形城市，从市中心往南、往西、往东甚至往北(虽然北塘真的很破)都有一定距离的商住区。大型工业区明显分布在城市的各个角落，与主城区的界限明显，以至于一走出高楼林立的商住区，就一望无际，有种置身于城市之外的感觉。同时，许多外来人口聚集的城镇(如梅村、硕放、安贞)与主城区之间被工业区隔开，人口分布的离散度很高。另外主要景点都分布在郊区，大城市辐射有限。
第三，主城地形也是一个主要因素。
