二炮本来是中央军委直属的特种兵种，但不是独立军种。升级为火箭军后正式成为独立军种，也是继陆军、海军和空陆军之后的第四大军种。那么“二炮”为什么要改名为“火箭军”呢？我们先来看一位国家领导人对火箭军的训诫:
“火箭军是中国战略威慑的核心力量，是中国大国地位的战略支撑，是维护国家安全的重要基石。火箭军全体官兵要把握好火箭军的功能定位和使命任务，按照核常兼备、全球威慑的战略要求，强化可信可靠的核威慑和核反击能力，加强中远程精确打击力量建设，增强战略制衡能力，努力建设一支强大的现代化火箭军。”可谓是明确陈述了火箭军的使命任务和发展目标的一段话，从中我们不难看出“火箭军”在中国的重要地位。
▲第二炮兵和火箭军
“火箭军”名称的诞生虽然今天的火箭军正式成立于2015年12月31日，但在60多年前，“火箭之父”钱学森先生就提出要建设中国的火箭军。1955年，著名科学家钱学森回到新中国“报效祖国”，出任中科院力学所所长。他的重点之一是领导中国火箭武器的发展。这里还有一个不为人知的小故事。其实“导弹”这个词是钱学森提出来的。在此之前，中国没有这个词。据专家学者分析，“导弹”一词表达了两层意思，一层意思是这种武器是可控的，具有制导能力；第一个意思表示这种武器的本质是炸弹，所以是迄今为止“火箭武器”的最佳表述，至今仍在使用。
▲“火箭之父”钱学森先生
1956年元旦下午三点，钱学森给军队高级干部做了一次“火箭武器的作用”的讲座。据参加讲座的时任总参作战部副部长、后任二炮司令员的李将军说:“当时何、陈、叶、聂四位元帅也特地来听讲座。钱老师讲课的规格之高，说明国家对火箭武器的高度重视。”“讲课时，钱学森在黑板上记下了火箭。火箭军，也就是导弹部队，是不同于陆军、海军和[/k0/]武装力量的新型部队。是一支能远距离、高精度打击目标的部队，是现代战争中一颗重要的后起之秀。”
▲“DF-5”中国第一代陆基液体燃料远程导弹
钱学森在课堂上情绪激动，更加大声地说:“我们中国人安全有能力，我们自己研制了自己的火箭。我建议可以组建一个新军种，可以叫火箭军，也就是装备火箭的部队。”由此，60多年前“火箭军”的名号在中国宣告成立。当这支假想的火箭军部队于1966年7月1日真正成立时，为了保密，周总理亲自命名为“第二炮兵”。作为“中国两弹事业”的关键一环，老一辈政治家、科学家呕心沥血。从此，“导弹和核弹”成为我国发展和安全的重要基石。
▲各种导弹的射程指示(仅供参考)
二炮为什么改名为“火箭军”？这里的“二炮改火箭军”看似刚刚改名，但却有很多含义和透露的信息。最重要的一点是，我们在向世界表明，中国的军事透明很简单；其次，也说明了我们军事自信的提升；最后，为中国进行更加“合理、科学、高效”的军事改革铺平道路。
▲DF系列弹道导弹
虽然从名称上看，中国的火箭军似乎与苏联/俄罗斯在1960年建立的战略火箭军相似，但在细节上还是有很多区别的。当初苏联的战略火箭军主要装备洲际弹道导弹和中程弹道导弹，是冷战时期对抗美国的主力。然而，随着美国、苏联和俄罗斯销毁所有中程弹道导弹，苏联/俄罗斯的战略火箭部队不再装备能够进行常规打击的中程武器系统。美国也基本削减了当时所有可携带核弹头的中程弹道导弹和中程巡航导弹。但中国没有参加INF条约，所以中程导弹部队一直在不断发展。目前我火箭军拥有世界上最大最先进的中程弹道导弹，以DF-21/DF-26为代表，所以中程作战能力应该是首屈一指的。同时，由于中程导弹的发展，我们的火箭军还是一个核常兼备、攻防兼备的高技术军种。
