根据2017年“中国百强县排行榜”，湖北各县市综合经济实力最强的是大冶市(之前是湖北唯一的百强县)，其次是宜都，仙桃第三(均为县级市)。当然，大冶、宜都、仙桃排名较低，分别为88、93、97。这与湖北在全国各省市中的经济实力排名一致，所谓“强省强县”。
这份榜单是由中小城市经济发展委员会和中国社会科学院共同制定的。评价标准包括经济发展水平指数、财政贡献指数、居民收入水平指数、政府行为效率指数等。
2017中国中小城市综合实力百强县市(中国综合实力百强县市)
1.从GDP来看，2016年全年数据显示，大冶540.49亿元，宜都550.54亿元，仙桃约600亿元。这个仙桃赢了。
2.从产业结构来看，大冶以工业立市，第二产业占比65.64%，宜都第二产业占比61.8%。仙桃第二产业比重略小，占53%，更多的是第三产业，占32%。未来，仙桃可能潜力更大。
3.从政治地位来看，仙桃是湖北省直辖县，政治资源丰富，是其他普通县无法相比的。宜都虽然是湖北省直辖市，但归宜昌管理，政治地位也更为重要。大冶比较常见，属于黄石市。
大冶、宜都、仙桃经济实力各有优势。此前，大冶凭借丰富的矿石资源成为全国知名的冶金工业基地。但近年来，随着产业形态的恶化，传统的经济增长方式缺乏后劲，大冶的经济优势岌岌可危，正在被仙桃、宜都等地追赶。未来，大冶加快融入大武汉经济圈可能是最好的出路。
