首先，我们来看看一个知府的地位。在六部九卿的士绅眼里，一个知县这种级别的官员多如牛毛，根本不算什么。但对于普通人来说，知县是自己的主人。知县的管辖范围并不大，但是在自己的管辖范围内，知县属于和土豪一样的存在。负责各方面事务的县令，出现了“灭府尹，破家县令”的说法。因此，新知府上任后，当地乡绅通常会举行宴会，表明自己的“心意”。相比知县，八级县丞、九级主簿的地位就很尴尬了。
因为他们和知县一起工作，知县是绝对的领导，另外两个人叫摇头，一点实权都没有。在衙门实权排名中，县丞、主簿甚至不如知县身边的师爷。一个县，基本上有知府、县令、主簿、教令、税务所等官员。其中，知县拥有绝对的权力。师爷虽然没有品级，但因为帮知府办事，所以常被称为四爷。从实际权力来说，师爷权力很大。但还有一个官位不容忽视，那就是巡视检查。这种巡检司出现在宋代，真正成熟是在明代。按照明朝的规定，在县城的主干道上设置了巡检员。一般来说，每个县都有两到三次巡视检查。
每个巡逻队有100多名官兵，这是巡逻队的实力，比县政府的武装力量还要强。负责巡逻抓捕罪犯，查私盐，维护治安，类似民兵连。从等级上来说，正七品的知府比正九品的巡检司要高很多，但是按照朝廷的规定，知县是不能直接管理巡检司的。也就是说，巡察不在知县的管辖范围内。因为他是九级官员，在朝廷眼里属于最低级的官员。无论是吏部还是兵部，都不会理会这样的官员。所以逐渐养成了一个套路。巡逻不能一辈子晋升，但永远是第九级，但可以世袭，传给自己的儿子或其他亲戚。
这个很重要，因为可以世袭，巡视检查也渐渐变成了土豪。对于那些乡绅来说，他们宁愿得罪治安官，也不愿得罪巡警。治安官是有终身制的，基本上几年后就调走了。最坏的打算就是老老实实的过几年把这个知府弄走。但是巡视检查的情况就不一样了。因为可以世袭，一旦得罪了巡察，我们家就很难有安宁。考察可以世袭，久而久之就形成了一种地方势力。这个权力虽然很小，但是对朝廷的统治是不利的。我需要对治安官的巡逻有礼貌，因为我可能需要巡逻的帮助。特别是在王朝统治后期，出现了小规模的农民起义。依靠县政府的长官根本阻止不了大量的农民。
这种时候就要巡逻，要带兵镇压。当然，如果农民起义的规模过大，巡视检查就没有效果了。巡检司虽然只是个九级军官，但比七级总生活舒服多了。他们的关系在地方上盘根错节，有些巡视员甚至拥有自己的生意和店铺。法院不是不知道巡尾大到不能倒的情况，而是无暇顾及。这种情况直到清朝入关才开始在最高层进行改革。清朝入关后，发现了巡视检查的问题。
清朝统治局面趋于稳定后，清朝开始改革巡视制度。本地人在老家做不到巡逻检查。他们需要远离家乡至少300英里，以防止家庭影响。巡检员是有终身制的，和其他官员一样，是由朝廷任命和调动的。这一轮改革后，曾经盘根错节的巡捕被连根拔起，降为地方普通武官。明清时期，由于县衙人力有限，无法深入村镇。所以知县基本上需要依靠各地的乡绅来维持各地的稳定。在农村，如果是一般的矛盾，根本不需要去找县政府。相反，你需要和当地的乡绅谈谈。士绅德高望重，拥有一定的财产，为各地百姓判断是非。
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