“代表性理论”是古希腊早期流行的观点，是对古希腊文学与现实关系的简单表述和概括。古希腊早期，赫拉克利特首先提出“艺术模仿自然”的论点；后来德谟克利特提出“艺术模仿自然”；后来苏格拉底提出“艺术模仿自然”；后来，柏拉图提出了“理性代表理论”。柏拉图认为，理性不依赖于物质存在，也不是人的意识，而是一种超时空，非物质的，永恒的。这个“性”是建立在有理公式的基础上的，有主次之分。自然只是理性公式的复制和影子。模仿文艺的本质只能模仿事物的表象和形象，而不能模仿事物的本质。在《理想国》中，他以床为例说明了自己的理论。在他看来，床有三种:第一种是床的“原理”，第二种是木匠根据原理做的个体床，第三种是画家根据木匠做的个体床画出来的床。
