中国的国土面积，即使不算争议领土，也大致在957万至960万平方公里的数量级。包括阿拉斯加和北美五大湖在内的美国陆地总面积只能达到952万平方公里。
同时，阿拉斯加的面积为172万平方公里，所以大多数人通常会想到美国，也就是以48个地方州为代表的美国，面积只有780万平方公里。这一数字少于巴西(852万)，但仅略大于澳大利亚(769万)。与中国相比，中间的差距甚至可以放到整个蒙古国(156万)。
但是，这个问题提出的，其实是一个很普遍的现象——为什么明明只占中国80%左右的美国本土，在地图上看起来和中国一样大？以至于加上阿拉斯加后，美国的国土面积好像比中国大很多？其实这种现象很普遍。我看到很多地理文章都提出了这个问题，用世界地图来衡量也有同感。
首先可以确认的是，地图上中美两国的大小与墨卡托投影关系不大。虽然美国的整体纬度略偏北于中国，但两国大致的纬度范围不足以填补蒙古的空白，对中国面积贡献最大的新疆、西藏和东北的纬度与美国相近。这是消除墨卡托投影的纬度误差后绘制的世界各国实际面积图。可以看出，中国和美国都利用了地图上的投影，而巴西和澳大利亚受投影的影响最大。澳大利亚在地图上明显比美国小，但实际上他们几乎一样。
所以这个问题应该还是典型的视错觉问题。很容易认为错觉的一个大前提是，在地图上，中美相距甚远，无论是大西洋还是太平洋都是中线，导致我们在对比两者时只能做一个“脑补”，无法做直接对比。
