县市级机关的主任谁更有前途？这个不能一概而论。首先要看是什么县，其次要看是什么委办局。不同单位地位差距悬殊，发展前景自然大相径庭。
如果是大县，强县，县委书记一般是市里领导兼任的县，县长自然比一般的市级机关一把手强。原因很简单。第一，在这样的县当县长，经济形势好，财政实力强，人口多，地方大，有大量可以调动和利用的资源。当县长会挺滋润的；二是空的发展更好。只要书记在合适的位置，副厅是可以稳稳解决的。最不济也能调到其他大县当秘书，未来前景看好。如果是市级机关的一把手，也不是特别重要的部门，更别说提拔副厅了。就算能调到县里当书记，就算是突破，在空之间的整体提升也不如一个大县的县长。
如果是一般的县，县长可能比不上一些强力部门的一把手。比如发改委主任、财政局局长，一直都是副厅的储备人选。晋升概率很高，可以调动的资源很多。普通县的县长不一定有这些部门主官的优势。这从这些部门的主官不直接提拔，大概率调到县里当书记就可以看出来。至于一些高层部门的主官，比如公安局，他们的局长都是由副市长兼任的，而且是市政府班子成员，更不是一般县长能比的。
如果是一般的部门，比如商务局、体育局、招商局、医保局、发展研究中心，这些部门的局长(主任)虽然各自都有一定的地位和影响力，但在承受能力和可预见性上，一般都不如县长。就算这个县再差，至少也是执政党，事业成就感会更高，不是一个处长能理解的。为什么很多市政部门？
整体来看，从整体趋势来看，县长空的发展普遍优于市级部门的行政首长，能够从市级机关担任县长一般被视为重用。但强力部门主官的地位、影响、升迁都比一般县令好。毕竟县长可以有很多，而市里只有一个市发改委主任和财政局局长。由于他们长期亲近领导，接触上级主要领导的机会比县长多，所以更容易得到提拔。在这一点上，从中央层面到省市县四级基本一致。
