蛇是一种常见的动物。它的典型特征是细长的身体，像绳子一样，不像其他动物有脚。蛇中的蟒蛇是最大的没有脚的动物，那么蛇为什么会进化成没有脚呢？蛇的祖先没有脚吗？
其实并不是这样的。百度对蛇的定义是四肢退化的爬行动物的统称，说明蛇的祖先是有四肢的。在生物分类上，蛇属于爬行动物的鳞翅目亚目，其中种类繁多。全世界有3000多种蛇，都是食肉动物，分布范围也很广，从湖泊沼泽到干旱沙漠，从高原高山到江河大海，从树木到洞穴。但由于蛇是变温动物，其冷血的特性使其越靠近热带越容易生活，所以其分布特点是平均温度较高。
关于蛇的祖先在生物学上还没有一个完整的结论。有学者认为蛇是由陆地蜥蜴进化而来，也有人认为蛇是由海蜥蜴进化而来。
但相同的是，这两种蜥蜴都被认为有四肢，但在进化过程中，四肢逐渐退化消失，而身体却越来越纤细；海蜥蜴的进化也是先来陆地生活，然后逐渐退化为蛇。
最早的蛇化石记录了1.67亿年前的一种蛇的祖先，叫做天使黎明蛇。这是美国和英国生物考古学家在英格兰南部地区发现的蛇的远祖化石。但是这种蛇剩下的后肢很短，生物学家推断蛇的祖先物种应该更早，大约在2.4-2.2亿年前。
因为大部分蛇骨并不坚硬，与其他脊椎动物化石相比，蛇类化石的保存难度非常大，所以极其罕见。对于蛇类远祖的研究，需要有更早、更多的化石等证据。
蛇为什么会进化出四肢？一般认为它们的祖先很久以前就穴居，就像鳗鱼和泥鳅一样，喜欢穴居。当时，他们不用脚在洞穴里钻孔。出了洞穴，就学会了靠身体爬行，不需要长脚，于是蛇就变成了没有脚的动物。
