预警系统由两部分组成:一部分是部署在空之间的预警卫星，近期利用现有的“国防支援计划”(DSP)预警卫星，远期利用正在研制的“天基红外系统”(SBIRS)预警卫星，利用星上的红外探测器及时探测敌方弹道导弹的发射；另一部分是改进的现有预警雷达，主要用于确认预警卫星的预警，提供来袭导弹的飞行轨迹数据。计划中的预警雷达有5部:3部是沿北极圈部署的“弹道导弹预警雷达”，分别部署在阿拉斯加的clear、格陵兰的Thule和英国的Filindales第二部分是部署在美国东西海岸的“铺路爪”雷达，分别部署在加利福尼亚州的比尔空陆军基地和马萨诸塞州科德角的奥蒂斯空陆军基地。
