方:什么是科学和科学精神？
中国青年报2006年1月4日19时00分39秒
什么是科学？
近年来，我一直在做一些揭露伪科学的工作。经常有人问我，你凭什么说它是伪科学？简单来说，就是因为它不是科学，却又要冒充科学。你凭什么说这不是科学？因为不符合科学的特性。那么，科学有什么特点呢？当我们翻看字典、词典中对“科学”的定义时，会发现众说纷纭。看看科学哲学著作中对科学本质的讨论，不同学派的人谁也不会服从谁。对于“科学”这样复杂的东西，很难给出一个普遍接受的简明定义。因此，科学哲学中存在关于科学本质的各种理论是正常的。
但是，我们目前还没有办法给出一个普遍接受的“科学”的定义，这并不意味着科学就变成了一个模糊不清的东西。没有人能判断什么是科学，什么不是，每个人都可以做出自己的“科学”。没有公认的定义并不意味着没有公认的判断标准。我给你举个例子。什么是人？人是会使用工具的动物吗？一些动物也能使用工具。人是会制造和使用工具的动物吗？至今仍有一些字典是这样定义人的。其实早在20世纪60年代，Ghoder就观察到黑猩猩也会制造和使用工具。她的导师路易斯·利基评论说:我们要么改变人的定义，要么把黑猩猩当作成年人看待。没有人愿意把黑猩猩当成成年人，所以我们必须继续寻找人类的定义。人是会使用语言的动物吗？人们发现类人猿也能使用语言。人是有感情的动物吗？其实有些动物也是有感情的。人是有自我意识的动物吗？我们可以用实验证明黑猩猩是有自我意识的。学术界对“什么是人”有不同的看法，至今没有一个普遍接受的定义。这是否意味着我们无法区分人和其他动物？不，当然，一般来说，我们判断是不是人是没问题的。只有在非常具体的情况下，比如判断从猿到人的过渡化石，才会有争议。同样，无法准确定义科学，并不意味着我们无法区分科学和伪科学。事实上，即使有一天科学哲学家找到了一个大家都能接受的科学定义，也只会有哲学理论的意义，对具体的科学实践不会有任何影响。
因此，我们不必纠结于如何恰当地定义科学。我们更关心的是科学与非科学的评判标准。科学界有一个公认的判断什么是科学的标准，被广大科学工作者自觉或不自觉地应用。有四套标准:逻辑标准、经验标准、社会学标准和历史标准。最重要的是逻辑的标准和经验的标准。这里的体验不是生活和历史的体验，而是哲学的体验，实际上指的是观察和实验。所以科学可以简单的描述为逻辑加论证。
从逻辑上讲，第一，科学理论必须是自我正确的，也就是说，它可以是逻辑一致的，至少是自圆其说的，不矛盾的。第二，科学理论必须简洁，不包含不必要的假设和条件，为以后的失败留好退路，也就是说，必须符合下面要讨论的奥卡姆剃刀原理。第三，科学理论必须是可证伪的，在任何情况下都不总是正确的，也不会受到任何修正。很多人都知道科学一定是可以证伪的，但这也造成了很多误解。有人认为搞科研就是不断证伪推翻，也有人发现自己的理论被证伪了。他们反而高兴地说，这说明我的理论是科学的！事实上，你的理论已经被证伪，证明是不正确的。当然是不科学的。可证伪性是科学的必要条件，但不是充分条件。可证伪性刚才说了，作为一种科学理论，必须明确说明在什么情况下可能被推翻，但不一定要推翻了才能称为科学研究。其实人们研究的主要目的是为了证明某个理论。第四，科学理论必须有明确的应用范畴，只能在一定条件下、一定领域内应用，而不是万能的、包罗万象的。
从经验的角度来说，第一，科学理论必须有能被实验或观测检验的预言，而不是光靠思考空。第二，其实已经有被证实的预言，也就是说一个科学理论不仅不能被证伪，而且从来没有被证实过，否则这样的理论就是无效的。第三，检测结果必须是别人独立重复的，而不是一锤子买卖，或者唯一没有分支的。你是唯一一个能做出那个结果的人，其他研究者都无法重复，还要怪别人没有你努力。第四，辨别数据真假要有一定的标准。什么是正常现象，什么是异常现象，什么是系统误差，什么是偶然误差，要分清楚，而不是根据自己的需要随意解释结果。
作者:方
