本科是高校的基本组成部分。它不同于预科和专业课。在中国，学习周期一般是四五年。毕业是获得学士学位的必要条件。
本科教育是高等教育的中级阶段。属于联合国教科文组织国际标准教育分类第三层次第一阶段(授予大学第一学位或同等证书)。大学教育和研究生教育构成了高等教育的三个层次，是高等教育的中坚力量。
招聘高中毕业生或同等学历者。实施这一层次的普通教育和特定领域的基础和专业理论、知识和技能教育。学习年限一般为4年，部分专业如医学为5年或更长。
学生选修相关课程(包括实验、实习、社会调查等。)按照一定的计划和要求，接受一些科研训练(比如毕业论文和毕业设计)。修完教学计划规定的全部课程，经考试或考核合格，准予毕业的，授予学士学位或第一专业学位。这些机构是大学和专科学院。
