在科幻电影中，经常会看到飞机在飞行中进入隐身状态，使得跟踪的敌人无法追踪。但现实中很多国家都热衷于装备“隐形战机”，这很容易让人联想到电影中的隐形飞机。其实在现实中，隐形战机的所谓“隐形”是受条件和范围限制的。以著名的隐身战斗机B2轰炸机为例，它采用了先进的复合隐身技术，在各种容易反射雷达波的地方对飞机结构进行了处理，使飞机整体最大限度地减少雷达波反射。即使一些特殊的雷达能捕捉到它，它的身影也多是屏幕上跳跃的光点，很难判断它的真实身份。此外，B2覆盖着特殊的隐形涂料，可以吸收大量的雷达探测波，因此理论上不存在在飞行中被雷达探测到的可能性。
但这种所谓的“隐形”仅限于雷达探测，无法像科幻电影中那样肉眼看不见。即使在战斗中，肉眼也能直接观察到。这可以通过B2出场时的一次意外得到证实。当时B2作为隐身飞机的集大成者，代表了美航空行业的最高水平，所以从研制到最后定型都是严格保密的。就在B2进行最后一次测试并准备公之于众之前，一名军迷驾驶私人小型滑翔机穿越重重戒备，从空第一次拍下了处于高度戒备状态的B2，然后发布到了网上。
从这个事件可以看出，隐形战机所谓的“隐形”只能是相对的，而不是绝对的隐形。然而目前，随着军事科技的发展，一些国家已经开始尝试根据变色龙适应周围环境并改变颜色的原理来设计一种新的隐形战斗机。所以，再过几十年，可能会出现一种像科幻片里那样肉眼看不见的战斗机。但从公开信息来看，这项技术暂时处于构思阶段，巨大的资金消耗和科研障碍足以威慑超级军事强国。所以绝对的隐形战机短期内可能不会出现。[张毅]
