1.外部模式也称为子模式，对应于用户级别。它是一个或几个用户看到的数据库的数据视图，是与应用程序相关的数据的逻辑表示。模式是从模式派生的子集，它包含模式中允许特定用户使用的数据部分。用户可以通过外部模式描述语言来描述和定义用户对应的数据记录(外部模式)，也可以对这些数据记录使用数据操作语言(DML)。外部模式反映了数据库的用户视图。
2.内部模式内部模式也称为存储模式，对应于物理层。它是数据库中所有数据的内部表示或底层描述，是数据库最底层的逻辑描述。它描述了数据在存储介质上的存储方式和物理结构，与实际存储在外部存储介质上的数据库相对应。内部模式由内部模式描述语言描述和定义，是数据库的存储视图。
3.模式。模式，也称为概念模式或逻辑模式，对应的是概念层次。它是数据库设计者将所有用户的数据按照统一的观点进行整合而构建的一种全局逻辑结构，是对数据库中所有数据的逻辑结构和特征的一般描述，是所有用户共同的数据视图(全局视图)。它由数据库管理系统提供的数据模式描述语言(DDL)来描述和定义，体现和反映了数据库系统的整体视图。
