原因可以从以下几个角度来谈:第一，英国在实力上远超爱尔兰。
1921年签订的《英爱条约》是基于国家实力的条约。此时英国已经完成了第一次工业革命，正在进行第二次工业革命，第二次工业革命主要集中在大不列颠，而爱尔兰还是一个以农牧业为主的国家，被称为“欧洲庄园”。直到20世纪80年代才实现了从农牧业经济向现代知识经济的转变。应该说英国可以凭借自己的力量碾压爱尔兰，赢得南爱尔兰的独立。对于爱尔兰人来说，这已经是幸运的了。
北爱尔兰和爱尔兰南部
其次，英国自身的国家利益要求它保留北爱尔兰。
自公元1169年英国入侵爱尔兰以来，英国土著一直在向爱尔兰移民，他们中的大多数人选择了在北爱尔兰生活。第一，这里的维度和英国几乎一样，气候也一样。二是离英国也近，更容易和英国的亲戚保持联系。到1921年，北爱尔兰的大部分土地都落入了英国移民的手中。就人口比例而言，来自英国的移民数量远远超过了爱尔兰本土的凯尔特人。将北爱尔兰留在英国维护国家核心利益是英国的选择，所以不得不如此。
第三，北爱尔兰多数人主张留在英国。
1921年《英爱条约》的签署
1921年的《英爱条约》明确规定，北爱尔兰可以自行决定是否加入爱尔兰共和国。当时，北爱尔兰内部在这个问题上存在巨大分歧。作为人口的大多数，英国移民及其后裔(我们称之为联合派)主张留在英国，而以凯尔特人为主的小部分土著(我们称之为民族派)则希望加入爱尔兰共和国。最后的结果是多数人战胜少数人，北爱尔兰仍然是英国的一部分。为了照顾各民族的感情，英国政府也做了一定的让步，以下面的自治为条件，换取各民族的和解。
所以，总的来说，并不是爱尔兰放弃了北爱尔兰，而是当时的局势让爱尔兰别无选择。如果要求过高，触动了英国的核心国家利益，导致英国将全部精力集中在应对爱尔兰起义上，恐怕对爱尔兰的独立也不是什么好事。有时候，放轻松是一种智慧。然而北爱尔兰问题直到21世纪的今天也从未平息过，北爱尔兰独立者时不时的为独立而战，就像一个调皮不整洁的娃娃，时不时的惹恼英格兰老母亲！！！
