现在我们都知道甘肃省的省会在兰州，但其实最早的时候兰州并不是首都，后来才改为这里。一般省会城市是不会随便改的。一个改变可能会给当地民众带来很多心理上的变化，引发冲突，不利于中央和地方官员的掌控。所以历史上一般都是省会的城市也被延续了下来。
但是甘肃省会为什么要把西北的张掖改成兰州呢？张掖在历史上的地位很高。西汉时期，开通了一条重要的丝绸之路，其中张掖是一个重要的中转站。其实最早的时候这里不叫这个名字。丝绸之路像一只张开翅膀的雄鹰，把西域和汉朝连在一起，互相帮助，而“义”就是“帮助”的意思。这个地方几乎就在中心，所以就以这个名字命名了。
张掖有很多粮食和蔬菜生产在这里。因为它与西域相连，其他地方的许多蔬菜和水果都在这里种植。堪称内陆地区的鱼米之乡。为什么这样一个非常优越的城市失去了省会的地位？
甘肃在秦朝以前一直是少数民族聚居的地方，几乎都出生在张掖。可见不仅仅是因为丝绸之路，直到汉朝，居住在这里的匈奴人屡次入侵，卫青、霍去病等将领都带兵抵抗。当然，结果是可想而知的。大汉赢了，匈奴也从这里退出了。将军们发现这里的张掖非常适合发展农业，于是上报圣地，皇帝下令在这里设县。以后军队每次打仗都会来这里驻扎，囤积粮草。慢慢地，这个地方形成了一个非常重要的军事和经济中心，也是在这里，他们曾经和西域的各个少数民族缔结盟约。
然而到了清朝，情况就变了。与以前的朝代相比，清朝的疆域更大。曾经的首都差不多在陕西和河南的中间，但是到了明清时期，首都改到了现在的北京，离甘肃更远，这里的管理一开始有些松散。
清朝虽然放松了，但对西北准格尔部来说是一个很大的机会。这个部落一直虎视眈眈地扩张地盘，甚至灭掉大清控制天下。张掖的位置和当时的准格尔部很接近。大家都知道，要想占领一个地方，就必须先打下中心城市。只要中心失守，其他地方就不在话下，于是这个部落多次进攻张掖进行骚扰。
当时清朝实行军统分离的政策，军队的调动权掌握在皇帝手中。但即便如此，国王也担心自己鞭长莫及，边境会有人暗中拉拢军队，不听他的命令，所以留在边境守城的军队并不多。每次外敌入侵，城内将士只能发消息向首都求救，然后干脆抵抗。首都接到消息后，会命令城里的士兵佩戴八旗。就连城里的士兵也已经全军覆没了。
但是这个军事政策是为了防止将军们为了自己的自尊而打仗作乱而实施的，不可能取消。因此，我们只能想办法拖延边疆部落打下甘肃的时间。皇帝和朝中大臣推想，只能将省会迁到更偏东南的兰州，以拖延敌人的进攻时间，为己方军队争取时间。就这样，张掖从省会的位置上掉了下来。清政府的所作所为其实并非毫无意义，至少给边疆部落攻占甘肃的过程增加了不少困难。
兰州虽然不像历史上的张掖那样处于丝绸之路的中心，但也有着重要的地位。是交通便利的重要地方，也是古代做生意必经之地。但是没有张掖那么靠近西域，西域的产品也略差。但是，更接近汉族也带来了这里的优势。它感受到了中原文化和西域文化的双重影响，保留了许多历史文化风貌。所以虽然不如张掖，但也是重要的内陆明珠。将甘肃省会迁到此地，是非常明智的选择。
