铁路免票从民国时期就有了。一般是指铁路职工上下班(即坐火车上下班)或出差时可以享受免费乘车。公共免票分为硬座免票和软座免票。普通员工只能享受硬座免票。享受公共免票的员工可在火车站售票窗口签对应的座位(票面2元)。如果售票亭的票已经卖完，员工无法签座，只能用站票上车。
关于公共汽车免费。
一般人是不能用公共免票坐动车的！
铁道部规定，除各级检查人员外，时速300公里的动车不允许上车。
按照铁路部门的规定，内部员工使用登机牌乘坐动车组列车是严格控制的。
持有铁路通行证的铁路职工，允许乘坐时速不超过250km/h的二等动车组，但办理签证后才能乘坐客车；每天每趟动车组列车的公共免签票数量要控制在3%以内(具体到定员610人的D5204次列车，公共免签票只有15张)。开车前4小时，公共免签车票剩余票自动向公众发售。
