新闻里的钟南山总是精力充沛，意志坚定，稳如泰山。然而《钟南山:生命守护者》的开头，却讲述了一个因为热爱冒险而与死神擦肩而过的鲁莽少年的故事。
11岁的钟南山趁父母不在，拿着家里最大的布伞，从三楼的窗户跳了下去。“他想在空像鸟一样飞翔。”这就是年轻的钟南山，和很多男生一样调皮贪玩，有着惊人的勇气。
随着青少年的成长，他的才华在他身上绽放。1955年，高三学生钟南山参加广东省田径比赛，400米跑获得亚军，打破广东省纪录。后来代表广东省参加全国田径运动会，获得男子400米项目第三名。这时，中央体育学院写了一封信，希望他能去国家队集训。面对选择，他的父亲钟建议他的儿子放弃成为一名职业运动员，选择他的学业。钟认为，体育不可能是一辈子的工作，但钟南山如果选择医学，就可以治病救人一辈子。
听从父亲建议考入北京医学院的钟南山，至今仍是体育界耀眼的明星。1956年，他作为北京大学“三好学生”的代表受到周恩来总理的接见。1958年，大三的钟南山被选拔参加北京运动队集训。1959年9月，他在新中国第一届全运会上以54.4秒打破全国纪录。1961年获得男子十项全能亚军。
这场运动也给钟南山带来了一条红线。在备战全运会期间，他爱上了中国女篮主力球员李少芬。两个人一起训练，从此携手一生。
