功夫，是“武术”的别称，是外国人对武术的统称，也是普通人对武术的称呼。武术是包括所有中国传统武术和竞技武术的总称，也是新中国成立后明确的名称。
“功夫”是一些当地人的俗称。特别是广东人对武术的称呼随着华侨一起流传到了海外，真正被写进英文字典是因为李小龙。20世纪60年代，随着李小龙的功夫片播出，武术在国外被翻译成功夫。
武术在新中国成立后正式确立为体育项目，并明确称为“武术”。在古代，射箭，摔跤，摔跤，刺伤等。一般被称为“武术”。在不同的历史时期，它涵盖了不同的内容。今天类似的武术有相扑，摔跤，击剑，刺，拳击，制棍等。
“武术”概念的使用是最近的事情。在古代的记载中，有提到商朝的“勇武”，春秋的“斗技”，汉代的“武”。汉代以后，“武功”一词被广泛使用。《辞源》解释“武功”；“指骑、射、击、刺等军事技术”。
“武术”一词最早出现在南朝梁武帝长子萧统主编的《文选》中，但并不具备今天武术概念的含义。文中有一首诗叫《抑武扬文令》(南朝宋朱延年《慈禧奠酒会》)，意为止武弘扬文治，并没有体现今天的武德观。后人将“武术”一词作为防身强身的专用名词，在清末民初被广泛使用。《辞海》解释说，武有多种含义，前两种含义是:①“一般来说，是为军队而战的事”；②“勇敢”。在《说文解字》中称之为技，字为“城中之道”，后引申为“技”，即方法和技术，正如道路是达到目的的手段一样。
近代面对西方文化的冲击，出现了提倡“国粹”的思潮。武术被誉为“国术”，与国画、国画、中医相配套。新中国成立后，正式确立为体育项目，专门称为“武术”。
