在世界的智力排名上，东亚的几个国家，中国、朝鲜、韩国、日本，都排在世界第一。
在这些国家中，日本获得的诺贝尔奖最多，但中国存在一个问题:很多基础研究可能是保密的，所以不发表，导致中国只有莫言和屠呦呦获得诺贝尔奖。
此外，以杨振宁为代表的10位中国人获得了诺贝尔奖。
韩国(韩国人)只有金大中获得了2000年的诺贝尔和平奖。
这是一个不代表学术和文化水平的奖项，所以也可以认为韩国(韩国人)没有人获得诺贝尔奖。
如果我们把诺贝尔奖看做一个金字塔的塔尖，它的下面有一个巨大的底座，这个底座就是数学。
在数学领域，美籍华人也做出了杰出的贡献。中国数学家陈省身是美国数学研究所的创始人和首任主席。陈省身有两个著名的徒弟，一个吴文俊，他证明了“几何证明的力学原理”；另一位是著名的丘成桐教授。
日本在数学领域的成就略强于中国。
数学属于纯理学。在这一点上，韩国是比较差的。这里反映出三个问题。第一，总体人口；社会结构；以及进入工业社会的时间。
韩国的大发展是从朝鲜战争开始的，从50年代开始，在美国的支持下进入工业社会。在此之前，韩国从未有过工业启蒙。
中国的工业化始于清末洋务运动，即1860年，比韩国早100年，而日本从明治维新开始与中国同时起步。
对于一个国家来说，一个完整的科学体系应该从最基础的科学领域开始，然后上升到工程领域，再进入生产领域，才能形成科学创造体系的闭合循环。
在东亚的两个国家中，只有日本和中国完成了科学创造体系的封闭循环。没有其他国家，他们可以发展，朝鲜韩国不行。
●日本数学家提出谷山-志村猜想，为怀尔斯证明费马大定律铺平了道路。
朝鲜总人口2500万，韩国总人口5100万，合计不到1亿。在工业化的升级阶段，大量的人才会集中在应用科学领域，这也使得韩国的基础研究领域相对薄弱，由此产生的可能获得诺贝尔奖的成果很少。
欧洲小国多，诺贝尔奖获得者多。比利时人口只有1000多万，却有10位诺贝尔奖得主。日本有1亿人口，有26位日本诺贝尔奖获得者(2位日本人)。
但是，欧洲国家在学术上并不能算是一个单一的国家。其实整个欧洲都是一个共同的学术体系。
比利时著名的诺贝尔奖获得者普里戈津是布鲁塞尔学派的领袖，他创立了耗散结构理论。
●伊利亚·普里戈金(1917~2003)。
但普里高金出生在前苏联，后移民德国，最后家人定居比利时，所以他其实是前苏联人。
所以欧洲一些国家虽然人口基数小，但也是诺贝尔奖得主频出。
有历史原因，也有地理原因。但是，首先有地理原因。
虽然欧洲有高耸的阿尔卑斯山，但整个欧洲是世界上最平坦的大陆，人们的移动和交流相当容易。
文艺复兴时期的许多著名学者在各国间旅行。欧拉，我们一般说他是瑞士的数学家。事实上，他在德国呆了很长时间，最后死在了俄罗斯的圣彼得堡。
在欧洲庞大的人口基数下，有可能产生看起来地理位置分散，但实际上联系紧密的学术团体，而这些学术团体的数量决定了结果。
这一点，韩国这么大的国家都没有。
与日本相比，朝鲜半岛长期以来一直是中国的附庸国，大部分精力都花在复制mainland China的政治制度上。内生改革缺乏张力，也使得各种权力集团不愿意支持有想法的知识分子群体。
但是，日本经历了各种时代。相互侵略的结果，就是要养一批能做主的幕僚，以及一大批能工巧匠。这些幕僚很多都是知识渊博，受过良好教育的学者，所以在古代日本，手工业和数学非常发达。
日本有一位著名的数学家关晓鹤，与牛顿、莱布尼茨几乎是同时代的人。如果牛顿和莱布尼茨没有算出微积分，关晓鹤等人也会算出最原始的微积分。当时的关鹤已经算出了无穷级数的概念，离微积分只有一步之遥。
日本明治维新后，与现代工业产生了天衣无缝的关系，这完全是由于长期儒家文化培养出来的一大批优秀知识分子。
从目前的发展水平来看，韩国还是一个人口较少的国家，所以工业只能局限在少数几个部分。而现代工业的一些技术成果完全是金字塔形的，需要极其庞大的底层基础研究才能完成。就像中国制造空的母船，有几百个科研院所，几万个基础研究成果做支撑。
韩国发展所需的基础研究成果大部分是从欧美转移过来的，这也压制了国内自主研究的动力。
所以韩国要成为日本那样的诺贝尔专业户之一，还有很长的路要走，甚至根本走不出去。
