期货，英文名是Futures，和现货完全不一样。现货是真正的可交易商品(商品)。期货主要不是商品，而是以棉花、大豆、石油等一些大众化产品和股票、债券等其他金融资产为标的的标准化可交易合约。所以这个标的物可以是商品(如黄金、原油、农产品)，也可以是金融工具。
期货的交割日期可以是一周以后，一个月以后，三个月以后，甚至一年以后。
买卖期货的合同或协议称为期货合同。买卖期货的地方叫期货市场。投资者可以投资或投机期货。
