淝水之战，秦军战败后，东晋军队趁为时已晚，没有试图追击。为什么曾经统一强大的前秦，在没有外力的情况下，摇摇欲坠，走向灭亡？
第一，团结和强大都是表象，隐藏着很多危险和危机。37年6月，20岁的苻坚成为前秦第四位君主；在他的指导下，原本不起眼的西北边人小政权达到了顶峰。苻坚南征二十年，先后击败慕容鲜卑的前燕、张寒的前凉、拓跋鲜卑之辈，降服西域三十余国，统一华北，结束了北方七十余年的混战局面。
征服土地容易，征服人心难。需要很长时间安抚整合，然后才能整合。秦在短时间内吞下了这么多大“肉包子”，导致消化不良，使他的身体“虚胖”。当他身体虚弱，气虚的时候，“病毒”就会爆发，击倒一个肥胖的身体，而不是强壮的身体。前秦的布局是外强中干，内弱民心弱，大将奸诈。所以前秦不稳，隐患多。它的统一是一种表象，而它的力量是一种假象。如果一个政权内部稳定而坚定，那么一次失败就不会来得那么突然，以至于被摧毁。
二是战略布局失误，导致外强中干，皇心失去了强大的保护。
前秦疆域辽阔，氐族人口却很少。为了有效治理，苻坚采取了“内进外出”的战略布局。70年冬，前秦灭前燕，次年一月，苻坚从关东(函谷关或潼关以东地区)迁来十五万强杂夷羌；1980年7月，苻坚将关中15万户附于族人，分散于各地，防守朱窑镇，认为是磐石。结果这一进一出加强了外镇的军事实力，却削弱了边沁对根据地关中的控制，造成了帝国心脏“空虚”的劣势，导致了叛乱后亡国的结果。
第三，苻坚的待人用人政策错误，善待叛逃者和将军，养了一群不熟的白眼狼。苻坚为人和善，慷慨大方，对慕容垂、姚苌等叛逃者或将军特别礼遇，委以重任，倚其臂膀。这些猛男都是因为走投无路，暂时庇护在一个赞助人之下，才没有选择的。他们虽然获得丰富的经历，却别有用心，但是当他们吃了国君的财富，就会顺势而为，真的是前秦最大的心腹。
第四，隐患总爆发，掀起反秦狂潮。墙倒众人推，鼓破人亡。前秦兵败如山倒，“虚胖”的前秦帝国一夜之间沦为人人可吃的肥肉。那些蛰伏等待时机的猛男利用他们自己来瓜分这个帝国。前秦大将、陇西鲜卑族首领齐郭芙人率先在陇西举起反秦大旗，在陇右割据建立了西秦政权。接着河北定陵氏族首领翟斌也聚集在中原造反洛阳。鲜卑慕容氏也迎来了东山再起、大展拳脚的历史性机遇。那年年底，慕容垂在河内郡反叛秦朝。次年正月，自称燕王，建立后燕政权。三月，时任秦北郡县令的慕容洪(前燕亡国之君慕容成的弟弟)也乘乱起兵反秦，组建鲜卑武装杀回关中。一时间，父亲立刻陷入了处处挨打的窘境，北方再次四分五裂。
五、苻坚的频频失误，导致关中局势恶化，日益失控。慕容屯军位于关中华阴，靠近帝国心脏，危害最大。苻坚不敢怠慢，赶紧派雍关武装之子巨鹿公夫瑞为魏将军，龙翔将军姚昌为司马，率军五万攻克。慕容弘文报告说，秦军以前杀了他，他很害怕，他打算逃到关东，以避免他的锋芒。此时，如果傅锐能审时度势，应该会不战而退，迫使其东归，以减轻首都长安的压力；然而，傅锐是一个勇敢的士兵，而不是一个好士兵。他不顾姚苌的劝阻，凭借勇气轻装前进，迫使慕容洪奋起反击，粉碎了秦军，斩杀了傅锐。随即，慕容洪和他的弟弟慕容冲联手建立了西燕政权。
十字军大败，总司令被杀。副总司令姚昌赶紧派人回长安向苻坚道歉，希望得到天王的谅解和原谅。谁知，苻坚一怒之下杀了使者，姚苌怕祸，于是领兵到了渭北牧场，在西州郝强的支持下揭竿而起反秦，自称万年秦王，建立了后秦政权。苻坚的一次次失误，加速了自己和政权的灭亡:错误地派了一个鲁莽凶悍的儿子来坐镇指挥，让本想回归东方的慕容洪比管仲更大更强，直接刺中了帝国的心脏；杀姚使犯了两个错误，客观上迫使姚昌离开朝廷，自立门户。用空，失去一个大将会增加一个大敌，导致鲜卑西燕和强秦东西呼应，联手进攻父亲，导致苻坚死亡，帝国残气。
这些都应该是前秦突然衰落灭亡的主要因素。
1985年7月，苻坚被后秦俘虏；八月，姚昌杀了苻坚。1994年秋，建立了45年的前秦被姚的后秦所灭。
