对于发达国家的定义，公认的标准是:人均GDP 1万美元左右，加上一定的社会发展水平，基本可以定义为发达国家。
葡萄牙是一个高度发达的资本主义国家。它不仅是欧盟成员，也是世界贸易组织、联合国和其他国际组织的成员。其官方语言葡萄牙语已成为2.4亿人的共同母语，是世界第八大语言。海外很多地方还在用，对世界影响很大。除了强劲的旅游业，足球也一度成为葡萄牙引以为豪的娱乐运动。此外，葡萄牙在历史上也是一个强大的海洋强国。况且葡萄牙人的素质比较高，达到了西方发达国家的水平。
葡萄牙是欧盟中等发达国家，工业基础薄弱。纺织、制鞋、酿酒和旅游是国民经济的支柱产业。软木产量占世界总产量的一半以上，出口量居世界第一，因此被称为“软木王国”。它是世界上第11大鞋类出口国。
目前，葡萄牙虽然是发达国家，但不属于西方发达国家。葡萄牙仍是西欧不发达国家之一，工业基础薄弱，农业生产水平低。能源、原材料和食品严重依赖外国。1986年葡萄牙加入欧共体后，获得大量资金，经济发展迅速，人均收入增加，财政状况逐年好转。自1991年以来，受欧洲经济衰退的影响，1993年出现负增长，1994年出现复苏。1995年和1996年，经济实现低增长，平均增长率为2.2%。
