西游记里唐僧师徒得了佛经，所以佛祖封沙僧的时候就奖励大家在灵山:
“沙悟净，你是个禁闭将军，因为你在蟠桃大会上打碎了玻璃，你被贬了下界。在流沙河下游吃陌生人是多大的罪过！但如今你归了我教，护送唐僧立功，做了一个金罗汉。”
众所周知，如来座下依次有十八罗汉、五百罗汉。那么，沙僧被封印的这个金罗汉属于哪个等级呢？
沙僧的等级其实不低。从后面的排名可以看出，他是灵山南麓倒数第二个金身菩萨。
纵观西游记，金身是只有佛菩萨才能修炼的法门，比如如来佛祖修炼的六足金身。沙僧的称号是金罗汉，但是他的等级是菩萨，所以他的金罗汉菩萨不是普通的罗汉，而是十八罗汉造像的上位者，当然也是五百罗汉造像的上位者。
综上所述，因为沙僧位列“南五八宝金身罗汉菩萨”，是灵山所有菩萨中倒数第二的位置，所以他不属于十八罗汉，更不属于五百罗汉，而是在他们之上的金身罗汉！
本文参考:西游记
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