1973年5月，深受疾病折磨的周恩来总理在国务院悲痛地说:“水门事件发生在美国，雅典事件发生在中国。雅典事件的主角姓周。真是不幸！”
话语如铁，砸在会议室的桌子上，砸在与会者的心里。现场已经鸦雀无声。这是一个不应该发生的乌龙事件，却在我国外交史上真实发生了。正是当时的驻希腊大使周伯萍导致了这场乌龙事件。就在所有人都以为他的仕途走到尽头的时候，是伟人毛主席的最后一句指示救了他。
谁是周伯萍？雅典事件是怎么发生的？为什么雅典事件在中国外交史上影响如此之大，以至于周恩来总理称之为“周门之祸”？
为解放事业做出贡献的老战士周伯萍。周伯萍是安徽人。当时我党我军为了培养高级管理人才，在全国各地举办干部培训班，培养党政军干部的军事和地方管理能力。年仅18岁的周伯萍获得了宝贵的学习机会，扎根基层，深入群众，不断充实自己。
干部训练班结业后，周伯萍加入了革命队伍。他参加了淮海战役和杜江战役。新中国成立后，他被任命为地方民政长官。
1972年可以说是周伯萍人生的转折点。中国与希腊正式签订建交条约，他成为第一位由中央政府任命的驻希腊大使。
因为不小心，出现了“外交乌龙球”。1973年5月7日，当周伯萍在外面忙碌了一天回到大使馆时，大使馆外面的交通立刻引起了他的注意。
“今天的使馆区来来往往的车太多了。有什么外交活动吗？”
周伯萍站在那里偷偷嘟囔着议长无意倾听，身旁的翻译立即回使馆询问。果然，他从值班人员那里找到了科威特大使馆国庆招待会的邀请函。此时距离招待会开始只剩下十多分钟了。
中华人民共和国成立以来，中国一直与阿拉伯国家保持着良好的外交关系。自然，科威特国庆招待会将如期举行，因此周伯萍匆匆前往。
其实邀请函不是科威特大使馆发的，是捷克大使馆发的，只是因为邀请人署名“Kowick”，值班人员在家学不了英语，所以误将“Kowick”翻译成了“科威特”。由于时间紧迫，周伯萍和翻译没有认真确认这封信，所以他们直接命令司机赶往科威特大使馆。
半路上，周伯萍和其他人遇到了麻烦，因为他们谁也不知道科威特大使馆的确切位置。这时，司机想到了一个好主意:前面的车肯定是开往科威特大使馆的，你按照交通和秩序警察的指示走是不会走错的。
这个方法真的奏效了。顺着车流，他们很快到达了一个大使馆。周伯萍下车后，与等候在门口的大使热情握手。他根本没发现大使馆门口挂着以色列国旗。
当时我们不承认以色列是一个国家，两国还没有建交。因此，周伯萍对以色列大使馆的访问立即引起了国际媒体的关注，不止一家报纸的记者问:你对以色列的态度改变了吗？不明所以的周伯萍认为这是记者的无端挑衅，冷淡回应，并再次与他认为的“科威特大使”握手，完全无视周围其他国家记者和大使异样的目光。
直到第二天周伯萍看到报道勃然大怒，身边的翻译才如梦初醒，说:“大使，我犯了不可饶恕的错误！”
乌龙之后，周总理痛心疾首，伟人毛主席作最后批示。为了弥补这一错误，周伯萍提出了三项补救措施:①向阿拉伯国家和希腊政府说明情况。这次访问以色列大使馆纯粹是工作失误，并不代表我们政策的改变；②在使馆内进行通报，督促工作人员吸取教训；③国内外向外交部提交报告，周伯萍本人作了深刻检讨。
周伯萍向中国汇报后，第二天他就收到了外交部要求他回国的通知。
5月15日晚，一架来自希腊的飞机停在北京机场。周伯萍做好了心理准备。他应该为如此重大的外交事故负责。在周伯萍登陆北京的同时，国务院召开了国务院会议。身体不好的周总理主持会议，语重心长地说:“这是一个很严重很可笑的错误，影响很坏。”
最后，周伯萍的自我批评和外交部的处分报告被送到毛主席的办公室。经过深思熟虑，毛主席开始作出指示。他把“这是一个非常严重、荒谬的错误，影响极其恶劣”这句话擦掉，改成了“这是没有调查研究的结果”。
简单改了几下，这件事就改变了性质。以前这是一个政治错误，周伯萍很可能会被调离外交部。董事长换了之后，希腊事件也成了工作失误。最终，周伯萍再次返回希腊，主持使馆工作。
从这件事可以看出毛主席的博大胸怀。他是一个伟大的领导者，能够容忍错误并引导他人积极改正错误。虽然周伯萍做了一件“荒唐的事情”，造成了一些负面影响，但他自省的工作态度和将事件影响降到最低的工作能力值得大家学习。
