许多千年前的尸体在欧洲的沼泽中被挖掘出来。这件事可以追溯到20世纪50年代，当时丹麦的一名工人正在一片沼泽中挖掘泥炭。在切割过程中，他意外发现了一具类似木乃伊的尸体。当时他的身体蜷缩在一边，脖子上绑着一根皮绳。随即，这名工人打电话报警，警察、附近地区的博物馆馆长和一名考古学家相继来到这里，对尸体进行了彻底的研究。
此后，在欧洲类似这片沼泽的地区，出现了许多古代人木乃伊化的案例，其中一些被暴力破坏。经过同位素测定，这些木乃伊大多形成于约2000年前的铁器时代。通过对尸体的进一步检验，发现这些尸体多有明显伤痕，如颈部有勒痕，胸部有刀刻花纹等。，这表明这些尸体不是自然死亡的。而且根据文献记载，在那个年代，对死者的处理一般都是用火烧的方式进行，很少直接下葬。研究人员推测，这些人很可能是作为祭祀用品被杀死的，然后这片沼泽被用作保存死者灵魂的地方，这些尸体被运到沼泽中埋葬。
那么，为什么这么多年过去了，这些尸体还没有腐烂？原因很简单，就是这里的沼泽环境不利于大量能分解有机物的微生物。一方面，这些沼泽中的水含氧量极低，矿物质少，不利于微生物的生长。另一方面，沼泽中的水呈强酸性，不利于腐生菌的生长，尸体的外皮在酸性环境下会变得更加致密，对内脏起到很好的保护作用。第三，泥炭藓泥炭藓在这类沼泽中分布广泛。具有限制其他生物生长、吸收水分、形成致密泥炭层的作用，对尸体也有一定的保存作用。
所以在这种特殊的自然环境下，这些古人的尸体能够完好的保存数千年而不腐烂。后来，这些古尸中的一部分被人工挖掘出来，通过特定的保护措施转移到博物馆收藏。
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