20世纪三四十年代，好莱坞流行一种“乖张喜剧”。这类喜剧的主角大多是浪漫的情侣，他们的性格乖张，行为古怪夸张，行为往往有悖常理，导致事情滑稽幽默。“乖张喜剧”的讽刺往往指向人的媚俗行为，看似符合人性，实则压抑和扭曲了人性。
《乖张喜剧》的剧情和人物开始出现对抗性的叙事布局。作为一部类型片，它的人物性格、社会态度和叙事模式都是公式化的，有固定的情节模式:背景通常被设计成一个富裕的资产阶级家庭，即使是在经济危机的艰难时期。浪漫的恋人一开始可能会互相敌视，来自不同的阶层。那么有钱的父母就不得不改变主意或者变得沮丧。
“乖张喜剧”的创始人和代表作是弗兰克·卡普拉和他的导演的《一夜情》(1934)。这部电影的男女主角是一位工业大亨和一位愤世嫉俗的记者的女儿。经济萧条时期，两个人有一次穿越美洲大陆的长途旅行。由于经济地位和社会观念的差异，当他们不得不一起住在一个农舍时，他们在两张床之间挂了一张象征性的毯子。然而，当他们的分歧在持续的矛盾中逐渐瓦解时，毯子终于崩塌了。两种不同经济文化环境的代表在最后的高潮中皆大欢喜。卡普拉娴熟的电影叙事手法“将观众的注意力转移到一个快乐的世界”。这种“乖张喜剧”的叙事模式成为20世纪30年代数百部浪漫喜剧的典范，如霍克斯的《保姆》、《战争新娘》、《乔治乔治·库克的假期》和《费城故事》等。
