考拉喜欢吃树叶

一甲子是多少年2022-07-07  23

25000只考拉在多年前的山火中丧生。有人说考拉吃了有毒的桉树叶,所以行动迟缓,昏昏欲睡。他们也戒了水,智力接近于零。当山在燃烧的时候,他们没有跑。其实毒叶只是表象。萌萌之所以根源于环境因素:天敌和食物。大自然通过考拉告诉我们,零智商也是一种优势。

万物皆可为自然所用,火甚至可以成为生存优势。桉树叶在300万年前并不是考拉的最佳选择。澳大利亚森林植物茂盛,树袋熊的饮食更加多样化。随着气候变得越来越干燥,大量土地沙漠化,森林里枯树丛生。原本抗旱的桉树在气候变化中一展身手。它进化出了厚厚的树皮,火很难烧到它的根。起初是高温、雷电等自然因素造成的间歇性小火。每次灾难过后,桉树都会第一时间恢复生机。相反,其他植物的“尸体”成了它的养料,使它越来越旺盛。

于是桉树自然进化出了第二种技能,分泌更多的可燃油,它希望火能烧得更旺。桉树在防火和火力支援的方向上越走越远,慢慢挤走了其他植物,占据了澳大利亚75%的森林面积。

大火不仅让桉树受益,还培育了一个鸟类物种——火鹰。起初,一些鹰在灾难发生后发现自己可以吃到“烧烤”,它们深深地记住了这项狩猎技能。后来由被动变为主动。当某处发生自然火灾时,它会抓住火枝,四处放火。

高温、桉树、火鹰、山火的戏码愈演愈烈,而考拉则经历了挑食,渐渐吃不饱。最后一眼,全是桉树叶,为了生存,忍着。

因为食物的减少,考拉变笨了。澳大利亚是食草动物的天堂,因为这里没有大型食肉动物。在气候变化中,考拉得不到食物,开始向节约能源的方向进化。没有天敌意味着不需要智力,敏捷和力量。这些都需要消耗能量,尤其是大脑,所以脑容量越来越小。在哺乳动物中,树袋熊的大脑比例最低。

它也放弃了速度和力量。反正没有天敌来追杀我。总之是按照少吃少动,不吃不动的原则进化出来的。

让桉树考拉进一步向极限方向进化。当没饭吃的考拉开始吃桉树叶的时候,才发现原来不是以前的极限。“我变得更慢,更笨,更懒,吃得更少”因为这片叶子有毒。一波考拉被毒死后,大自然让它认识到一个道理:少吃少毒,只要把叶子嚼得更小更碎,每份含的毒素就更少,然后增加消化时间,让消化系统有足够的时间慢慢分解毒素。当然需要排毒工具。

为了充分咀嚼,考拉甚至发展出了类似反刍的技能。只要没有嚼够,就会流回嘴里继续嚼。树袋熊宝宝出生时也没有牙齿。除了哺乳,它们通常只能吃考拉妈妈排出的软食(分解毒素后的咀嚼物),直到1岁长出尖牙。

考拉的消化系统进一步变长变大。它的身体几乎充满了消化系统,盲肠长2米,直径10厘米。当然,它也进化出了一种分解毒素的酶(细胞色素P450)。即便如此,桉树叶分解通常需要100 ~ 200小时,嗜睡也符合节能的进化策略。

能量来之不易,只能继续保存能量,更慢更懒,代谢率降到了哺乳动物的一半。行动上,除了吃桉树叶,每天睡20个小时,只用桉树叶补充水分,为下地行走节省能量。

大脑被进一步压缩,结果就是笨到你放一盘桉树叶在他面前,它就算饿死也不知道怎么吃。因为它的分析能力、学习能力和对复杂事物的记忆能力都很差。差到你都认不出摘下来的叶子是吃的。只有你把桉树叶挂在树上,它才会知道:啊,这好像是食物。所以对它来说,分析火灾的危险性有点困难。

桉树叶让考拉很难英年早逝。然而,即使如此节能,大多数考拉也不能英年早逝。除了疾病和其他突发情况,很多考拉会因为干旱没有水源而渴死,考拉也无法迅速拿走大量的桉树叶来吸水。

桉树叶也是一把双刃剑。由于毒素高,能量低,考拉需要长时间戴牙。所以很多考拉因为没有尖牙而无法将叶子磨碎,最后只能活活饿死。他们还有很多生命,但是环境的改变让他们草草结束。

总结一下环境的变化,考拉很难获得能量,更节能的考拉更容易生存。同时,桉树在环境变化中脱颖而出,其霸道的进化让考拉别无选择。桉树难以消化,促使考拉进一步向更节能的方向进化。天敌和竞争对手少(只有考拉吃桉树),智力没用,还耗能,所以大脑考拉“不要”,速度和力量也是。这种进化有很大的环境优势,但背后却是另一个悲剧,考拉也没好下场。

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