体制内，科级以下的职位，可能是通过个人的努力和付出获得的。厅级以上领导岗位，尤其是省部级领导岗位，不能简单用能力来解释。只有两种情况可以到达那里:
第一，良好的家庭背景。在一个根子茂盛或者是非富即贵的家庭里，你身边有很多可以利用的资源，足够你在年轻的时候用最短的时间走完最快的路。那么，在关键节点的帮助下，加上个人能力和努力的加持，你就有可能达到市级以上，官级以上的高位。
第二，机会好。出身基层，在制度路上遇到贵人，一路欣赏。我有好的运气和机会，也有机会走上省级岗位。这种概率，犹如大海捞针，不具有普适性和可复制性，但现实中是有案例的。
无论如何，一个人要从基层一路干到市长以上的职位。有两件事是肯定的。第一，他的个人能力普遍很强。正所谓泥沙俱下，扶不上墙，他没有个人能力支撑和打下基础。关系再好，他也有可能打出低水平。执政党几乎不可能成为大人物。二是相对自律，或者说爱惜羽毛，不会为了蝇头小利而做出一些违法行为。格局一般比较大，比较高，不然走不远。
曾经担任过领导，出身于普通农民家庭，没有关系，没有背景，只是靠自己的努力走上了地方政府行政长官的位置。他是家乡的名人和励志故事，每个人都看好他，认为他上一层楼还能去。但他自己心里也清楚，自己辛辛苦苦走到今天这一步，再往上就控制不住了，只能听天由命了。言下之意，他认为个人前途基本就是这样。一个正厅级干部尚且如此，何况普通人。
