本报记者王欣然
自打车公司优步2012年在英国设立分公司以来，英国首都伦敦已发展成为该公司最关键、最赚钱的市场。美国消费者新闻与商业频道最近报道，经过近十年的发展，优步在英国拥有超过500万用户和近7万名签约司机，也是伦敦占主导地位的在线叫车平台。
早在2016年，由于对优步的收入和分配方式不满，数十名优步司机在伦敦的劳动仲裁法庭集体起诉该公司，称其在顺风车分配和定价方面对平台司机实施控制，质疑其“个体户”身份，因此不受英国劳动法保护。此后，英国不同级别的法院分别于2016年、2017年和2018年对原告的案件做出了裁决。
2021年2月19日，英国最高法院裁定，优步与平台上的司机属于“从属和依赖关系”，司机应被定义为优步的“工人”。据《纽约时报》报道，“雇员”的定义是英国劳动法中的一种分类，属于“雇员”和“个体户”的中间形式。虽然英国法院裁决后，优步司机将被允许享受国家规定的最低工资和假期津贴，但优步不会像“雇员”一样给予司机全面的保护，包括产假、遣散费和其他福利。
或者帮助零工经济改变。
经过数周的评估，优步于当地时间3月16日发表声明称，从当地时间17日起，该公司正式将英国7万多名优步司机归为“员工”，并根据英国劳动法规定了几项福利。
首先，优步将确保司机至少能拿到最低时薪。目前，英国25岁以上人群的最低时薪为8.72英镑(约合人民币79元)，2021年4月1日起，23岁以上人群的时薪将调整为8.91英镑(约合人民币80.63元)。优步说，最低时薪只是基数，不是上限，所以司机可以赚得更多。但公司也提到，工时的计算会从司机接受订单的时间开始，一直到乘客到达目的地，司机等待订单的过程无法计算在内。
其次，据彭博新闻报道，司机每两周将获得收入的12.07%作为休假补贴，司机还可以享受带薪休假。
此外，司机将自动参加优步的养老金计划，该平台表示将为司机建立长期保护。除此之外，优步于2018年开始向该平台的英国司机提供保险。以前的保险包括疾病、意外保险和育儿假。
优步在声明中表示，所有司机将保留在何时何地驾驶的自由，司机也将在获得更高安全性的同时保持灵活性。
“对于英国的优步司机来说，这是重要的一天……他们是我们日常生活中不可或缺的一部分。”优步北欧和东欧区总裁杰米·海伍德(Jamie Heywood)表示，希望私人租赁行业的其他运营商能够加入优步，为员工提供更好的保护。
负责就业诉讼的英国律师玛丽·沃克也指出，优步的这些变化将带来科技商业模式的变化，可能会引发一系列浪潮，冲击零工经济的核心。她在接受彭博采访时坦言，“由于低成本的精简模式逐渐被需要支付最低工资和允许休假所取代，一些企业可能无法再使用低成本模式进行交易。”
“战斗”仍在继续。
尽管优步改善司机待遇的做法受到了活动人士的欢迎，但其对工作时间的定义却引发了很多讨论。
《金融时报》报道称，在优步公布的福利中，工作时间将从司机被“预定”的时间开始计算，而乘客的等待时间不计算在内，这可能会引起另一场法律纠纷。
2016年参与起诉优步的司机亚塞恩·阿斯拉姆认可了优步这次宣布的好处，但他也对优步未能将司机“坐在驾驶座上等待乘客”的时间计入工作时间表示担忧。他在接受英国《金融时报》采访时指出，“从(司机)登录软件的那一刻起，他就应该获得最低工资。优步没有像之前承诺的那样解决这样的问题。”领导对优步提起法律诉讼的前司机詹姆斯·法勒也认为，如果只从接单开始计算工作时间，司机可能会少拿40%~50%的工资。
据悉，无论是在英国还是其他国家，等待时间是否应该计入工作时间一直是很多争论的焦点。优步表示，这一限制是为了防止一些司机不接单，或者只是使用登录应用程序来累积工作时间。然而，劳工协会反驳说，为了让优步司机获得与其他行业相同的工资水平，将等待时间包括在工作时间内是极其重要的。
“这次优步福利更新将为工会和权利倡导者提供更广阔的空空间来讨论权利问题，包括工作时间的计算。”加州大学黑斯廷斯法学院教授维娜·杜巴尔(Veena Dubal)在接受《纽约时报》采访时强调，这也将是一场“战斗”。
编辑:胡振清
