如果不是1944年那场惨烈的衡阳保卫战，如果不是方先觉不听老蒋“援军周日到”，在条件允许的情况下及时突围，十军肯定在所谓五大主力之列。其实就抗战时期的战斗力和战绩来说，10军不在74军之下，而且远超5军和18军的抗日业绩。“泰山之军”绝不是白来的。
(李玉堂剧照)
10军的骨干原是黄埔3师。1932年黄埔一期的李玉堂接任师长后，这个师的军事素质明显提高。抗日战争全面爆发后，以第3师为骨干组建第8军，李玉堂升任军长。1939年，原梁华生十军冬季攻势不力，被军委下令整编。1940年，第八军与第十军合并整编，组建新的第十军，李玉堂出任新的第十军军长。
当时军队有李玉堂基本队第3师、方显爵预备队第10师和于金源第190师。谁也不曾想到，10师在方先觉的调教下超越3师后，会成为10军的第一。由于第10军整编较晚，加上战场表现尚未引起高层重视，未列入第一批“进攻军”选拔，暂时未能换装苏军机器。所以和74军在地位上是不一样的，这一点要注意。
也就是说，74军作为“进攻军”，由重庆军委直接管辖，不属于任何战区作战序列。没有军委同意，战区无权调用。第10军隶属于第9战区，不属于任何野战军。但由于湖南是抗战相持阶段的主战场，74军也驻扎在湖南和广西，与10军一起，经常由9战区司令长官薛岳指挥，成为湖南乃至江南战场的两大抗日冠军。
事实上，十军在湖南的“出勤率”比七十四军还要高。它参加了第一、第二、第三次长沙会战和1944年的“恒昌会战”，这几乎是每一场战役都不可避免的。第三次长沙会战(日军从泉州逃上战场时)74军缺席。此外，在战役中，第74军由第24军编入王，负责从湘西方向清剿衡阳。可惜没有成功，对后来10军的事情负有责任。
(王剧照)
1941年9月第二次长沙会战，薛岳为决战而抽调的第10军、第74军，在金井、春花山地区被日军第3、第6精锐师团击溃并伏击。两军也损失惨重，包括第74军司令部被日军骑兵袭击。王才幸免，情况比李玉堂差远了。所以客观来说，10军的整体战斗力真的不在74军之下。
10军的重头戏是1941年底开始的第三次长沙会战。该军由薛跃之担负起保卫“火炉长沙”的任务，希望全军奔赴战场反围剿日军。代理军长李玉堂(因第二次长沙会战失利而受处分)和三个代理师长，率第十军两万余名战士誓死奋战，坚守长沙城72小时以上，使日军第三、第六王牌师团久攻不下，为战役的最后胜利立下了汗马功劳。
大概是当时唯一一支能够打败日军两个常设师团的中国军队，也足以证明“泰山军”确实擅长防守长沙。战后，李玉堂被提升为27军副总司令，10师师长方显爵因功被提升为10军代军长。抗战中期后，他从师长直接晋升为军长，这也很少见，只是因为10师确实率先守城了。
当1944年6月恒昌战役打响时，第十军正在长沙以南的衡阳进行弥补。因为在之前的常德战役中部队伤亡惨重，190师几乎只剩下一个团，所以全军只有17000人。由于长沙迅速失陷，日军11军主力很快就到了衡阳城下。于是方先觉率部进行了47天的衡阳保卫战，歼灭日寇数万人，成为歼灭日寇最多的军级部队。这应该是没有争议的。
(李玉堂、方先觉)
1944年8月8日，第十军不得不解除武装停止抵抗时，仍有13000余人，包括伤员在内。后来大部分都逃出了日本人的控制。1944年10月，部队奉命在重庆附近重建，李玉堂任司令员。但是第十军很难恢复之前的战斗力。首先，全军放下武器投降，已经损害了部队的荣誉。这支抗日皇军的“军魂”没了。其次，部队基层军官和战斗骨干在衡阳死伤。衡阳保卫战的惨烈程度，远非言语所能形容。
最后，老蒋考虑再三，没有让方显爵回到第十军，而是被调到青年军的师长。因此，第十军的军事首长和指挥系统也被摧毁。虽然部队重建了，虽然军队番号还在，但是已经没有以前那么强了。要知道，所谓“五大主力”是1946年蒋军队整编后出来的，即整个第74师、整个第5师(第5军也加入了整编)、整个第11师(第18军)、新1军和新6军。这个时候10军已经成了三流军队，肯定不是二流。
第十军整编后，其番号为“整编第三师”，由顾的侄子、黄埔大四学生赵锡田为中将(时年仅38岁)。1946年9月的定陶战役，整个第3师在不到24小时内被晋冀鲁豫野战军全歼，足以说明其战斗力下降的严重程度。也说明被列入五大主力真的不够。如果换成衡阳的第十军，刘邓部队就不会这么容易取得胜利。碗还是那个碗，汤还是汤，但是药已经换了。
如果这些事情没有发生，10军或者3师可以跻身“五大主力”之列，哪个军会被挤下去？很难说，个人认为会是新六军，因为组建历史太短。
