彩礼是中国自古以来的婚姻缔结方式，最初达成婚姻协议时男方要给彩礼和嫁妆是习俗。这种彩礼和嫁妆俗称“彩礼”。后来逐渐形成了一套完整的结婚礼仪。《礼记》中有详细的规定，将整套礼合为“六礼”。西周建立并为历代沿袭的“六礼”婚姻制度是“彩礼”习俗的起源。“六礼”分别是:收礼、问名、收礼、约期、迎客。六礼中的“收礼”就是送钱，相当于现在的“彩礼”。这种婚姻形式一直延续到民国时期。一般指结婚时，男人给女人的钱或东西。
