在古代，官员的终身制和头衔是世袭的。可以说到死都是官。同样“退休回乡”的官员，一般会得到一块封地和一笔钱，然后就没有工资了。“退休回国”，又称退休后回国，是一种请求。退休回国就是退休后回国。“退休后回乡”是指古代官员以年老多病为由，要求皇帝辞去官职，回到家乡的一种制度。
古代对官员有严格的“退休”规定，古人称之为“当官”。古礼中有“大夫七十，所以大部分朝代的退休年龄都是七十，比今年晚很多。比如宋代就严格规定中低层官员70岁必须主动请辞。如果他们不主动“当官”，就会被弹劾，被迫退休。所以有人说“古人不退休”不靠谱。
当然，任何时候，一个官员在职和退休的待遇是有很大差别的，但不代表退休后，朝廷就不理你了。官员还是会拿工资，也就是养老金，但是工资会减半，一般只是“半薪”，也就是退休前只拿一半。但古人退休时，如果主动提出退休，一般会得到一种特殊的优待，即“转正”，用现在的话说就是“升官发财”。那是什么意思？
退休时不按原职级退休。皇帝一般是在你主动申请退休后给你晋升一级，然后批准你退休，这样官员退休时就会比原来的级别高一级。即使退休后只拿一半工资，他们也还是能想通的。
另外，官员退休后，除了领取养老金，还有一些其他收入。比如过年的时候，地方官员会来慰问退休的官员，重大节日朝廷也会派人送礼。例如，宋代的寒食节是一个重要的节日。这一天，朝廷会派人来送礼。一般可以得到两只羊，一石大米，一石小麦，两瓶酒，换算成钱，还是不少收入。
最后，如果是正常退休，即主动申请任命到官职的官员，退休时会得到“恩宠”。这是什么意思？也就是退休的时候可以向朝廷推荐一个亲戚做官。当然，这个亲戚必须是“仆人”，包括从你曾祖父到你曾孙的所有体制内的亲戚，但其他八竿子打不着的亲戚是不行的。
影子薪酬是退休时的一大福利，相当于变相增加家庭收入。有了这个，你退休后，你家里就会有人接替你在官场的位置，得到官职，拿到工资。当然，如果你是靠影子薪酬做官的话，官员比较少，只能混口饭吃。基本不可能成就一番事业。
比如宋代，员外郎以上级别的官员(相当于副厅级以上干部)退休时，他的一个后代可以作为像省校书(丛九品)秘书一样的闲散官员。
