阿敏出生于明万历十四年，是舒尔哈子的次子。他父亲入狱时，他侥幸逃脱了死刑。从此跟随叔父努尔哈赤南征。阿敏英勇作战，立下了汗马功劳。天命元年，努尔哈赤称可汗为建国，即大徐金国，并封阿敏和硕贝勒。在四大贝勒中，阿敏排名第二，仅次于努尔哈赤的次子贝勒戴善。
阿敏帮助努尔哈赤打下了坚实的基础。按说，他应该忠于王室。但是为什么他很快就和皇太极发生冲突，最后被杀了呢？原因如下:第一，为父报仇。父亲入狱时，阿敏已经25岁了，不再是一个没有经验的孩子。当然，他知道真正杀害他父亲的凶手是谁，那就是他的叔叔努尔哈赤。
努尔哈赤生性暴戾，阿敏出于对他的尊重，不敢表露心迹，所以皇太极继位时背叛了自己。在言行上，他不仅把矛头指向皇太极，而且对单于贤充满怨恨。第二，说话放肆。天生骁勇善战的阿敏，行事鲁莽，口无遮拦，对可汗积怨已久，所以经常在朝野散布牢骚，比如“我为什么生而为人？”“不如山上一棵树，不如坡上一块石头。”“就算被砍倒当柴烧，甚至被野兽尿浇，也比现在的情况好。”
如果这些话只是一个自卑的人的自怜也没关系，但是阿敏的本意并不是自我讽刺和嘲讽，而是大张旗鼓地向皇太极宣战，以发泄自己的不满。我甚至在梦里跟贝叔和齐说我被叔打了，但是我被一条黄蛇保护着。这显然暗示他就是真命天子，他篡权的野心昭然天下。
第三，尝试拆分。天聪元年，阿敏奉命领兵出征朝鲜，攻势凌厉。朝鲜国王被迫讲和。当韩国国王接受和平条件时，他并不急于撤军，因为他的真正条件是自立。于是转向随行的贝勒人说:“要回去就自己回去。我已经决定去朝鲜的首都。我一直很羡慕明成祖和韩王住的宫殿，看不到了。既然来了，我一定要进去看看。
“留在朝鲜不回国的意向遭到强烈反对，甚至他的哥哥吉尔哈朗也不站在他这一边。看到势头不对，阿敏只好回到大金，但愿望落空空，大怒。在他离开之前，他再次被焚烧和抢劫。第四，开局不利。田聪三年十月，皇太极亲统大军征明，攻克山海关永平、利州、乾安、遵化四城。
次年三月，皇太极派阿敏的军队进驻。但是在阿敏到达永平后不久，明朝士兵就进行了反击。阿敏的部队失去了连战，损失惨重。作为教练，他弃城而逃。更残忍的是，他在逃亡之前，下令杀光城中的汉人，降级他们的官员和市民，把他们的财产一个一个的洗劫一空[/k0/]。中国有句古话，多行不义必自毙。阿敏每天的所作所为，早已激起了皇太极的杀戮之心。如果他不把这个当眼中钉拔出来，他就不能平平安安地当皇帝。
就在他大败而归的时候，举国上下都在谴责他，谴责他。皇太极扣留阿敏16项罪名，如毛在场时，煽动其父离弟而汗；如自汗，欺于贝勒；弃永平，杀民，等等。其实皇太极的谋杀早就定了。俗话说“欲加之罪，何患无辞”？最后，在会见王后，阿敏被斩首示众。
这时候皇太极出面下令免死，反而被囚禁。阿明入狱10年后死于狱中，享年55岁。他的命运似乎重复了他父亲的错误。事实上，他本可以把自己献给主。为努尔哈赤立下汗马功劳后，继续效忠皇太极，两朝元老忠臣的名声足以安享余生，但他却选择了另一条不归路，结束了狱中生活。
